रविचंद्रन अश्विन के अनुसार, एमएस धोनी की विकेटकीपिंग उनसे बेहतर उन्होंने कभी नहीं देखी, खासकर स्पिन गेंदबाजों के पीछे। उनका मानना है कि धोनी जैसा ग्लववर्क और समझ किसी और विकेटकीपर में देखने को नहीं मिला।
अश्विन ने कहा कि भारतीय टीम और चेन्नई सुपर किंग्स में लंबे समय तक साथ खेलने के दौरान उन्होंने धोनी की कई खूबियों को करीब से देखा।
उन्होंने कहा, “उनकी विकेटकीपिंग हमेशा मुझे हैरान करती रही है। लोग उनकी कप्तानी की बात करते हैं, जो बिल्कुल सही है क्योंकि उनके रिकॉर्ड खुद बोलते हैं। लेकिन मेरे लिए दो चीजें खास हैं—पहली, मिडिल ऑर्डर में उनकी बल्लेबाजी, जहां वह मैच को अंत तक ले जाकर खत्म करते थे। और दूसरी, स्पिन गेंदबाजों के खिलाफ उनकी विकेटकीपिंग। मैंने उनके जैसा कोई नहीं देखा।”
अश्विन ने यह भी बताया कि धोनी गेंदबाजों को आत्मविश्वास देते थे और उन पर भरोसा रखते थे।
“वह मेरे लिए फील्ड सेट नहीं करते थे। मैं खुद फील्ड लगाता था और वह बस कहते थे—‘ज्यादा मत सोचो। अगर रन पड़ते हैं तो कोई बात नहीं। अगर बल्लेबाज जोखिम लेता है, तो लेने दो। बस अपनी फील्ड के अनुसार गेंदबाजी करो।’ उनका यह भरोसा बहुत मायने रखता था,” उन्होंने कहा।
2011 के IPL फाइनल को याद करते हुए अश्विन ने बताया कि कैसे उन्होंने क्रिस गेल को बिना खाता खोले आउट किया था, जिसमें धोनी की शानदार विकेटकीपिंग का बड़ा योगदान था।
“लोग सेटअप और विकेट की बात करते हैं, लेकिन धोनी ने जो कैच पकड़ा, वह बिल्कुल आसान नहीं था,” उन्होंने कहा।
अश्विन ने अपने IPL करियर के बारे में भी बात की, जहां उन्होंने पांच अलग-अलग फ्रेंचाइजी के लिए खेलते हुए 221 मैचों में 187 विकेट लिए हैं। उन्होंने बताया कि 2018-19 में पंजाब किंग्स की कप्तानी करते समय वह टीम को पूरी तरह अपना नहीं बना पाए।
“मैंने वहां अपना पूरा प्रयास दिया, लेकिन मुझे लगता है कि टीम मेरे हिसाब से नहीं बन पाई। हालांकि कप्तानी में ज्यादा सफलता नहीं मिली, लेकिन मैंने बहुत कुछ सीखा,” उन्होंने कहा।
वहीं राजस्थान रॉयल्स के साथ बिताए समय को उन्होंने अपने करियर का सबसे संतोषजनक दौर बताया।
“मैंने वहां तीन साल बिताए और उसी दौरान भारतीय टीम में वापसी की। जिस तरह टीम ने मुझे इस्तेमाल किया, वह शानदार था। बस एक अफसोस है कि मैं उनके साथ खिताब नहीं जीत पाया,” उन्होंने कहा।
अश्विन ने अपने करियर के एक विवादित पल का भी जिक्र किया, जब उन्होंने जोस बटलर को नॉन-स्ट्राइकर एंड पर रन आउट किया था। उन्होंने साफ कहा कि इसमें कुछ भी गलत नहीं था।
“अगर यह नियम गलत होता, तो ICC इसे हटाता। मैच जीतने के लिए मैंने ऐसा किया, इसमें शर्म की कोई बात नहीं है। मैंने टीम से कहा था कि प्रतिक्रिया की चिंता मत करो, हम जीत पर ध्यान देंगे—और हमने जीता,” उन्होंने कहा।
