डिफेंडिंग चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) ने शुक्रवार को गुजरात टाइटंस को पांच विकेट से हराकर IPL 2026 में अपने होम अभियान का शानदार अंत किया। जीत के बाद विराट कोहली ने चिन्नास्वामी स्टेडियम को क्रिकेट खेलने के लिए “खास जगह” बताया।
कोहली और देवदत्त पडिक्कल ने तीसरे विकेट के लिए 115 रन की साझेदारी की, जिससे RCB ने 206 रन का लक्ष्य 18.5 ओवर में हासिल कर लिया। टीम ने अपने घरेलू मैदान पर खेले गए पांच में से चार मैच जीते।
पिछले साल हुए भगदड़ हादसे के बाद एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में मैच होने को लेकर अनिश्चितता थी। हालांकि, IPL 2026 शुरू होने से कुछ दिन पहले सरकारी एजेंसियों की सुरक्षा समीक्षा के बाद इस मैदान को फाइनल सहित सात मैचों की मेजबानी की अनुमति मिल गई।
यह मैदान अगले महीने एक प्लेऑफ और फाइनल की मेजबानी करेगा, जबकि RCB के बाकी दो ‘होम’ मैच रायपुर में खेले जाएंगे।
कोहली ने पोस्ट-मैच प्रेजेंटेशन में कहा, “सबसे पहले, हमें खुशी है कि हम यहां पांच मैच खेल पाए और फैंस को फिर से टीम को देखने का मौका मिला। यहां खेलना हमेशा खास होता है। हमने यहां चार मैच जीते, जो शानदार है। उम्मीद है कि हम सीजन में आगे फिर यहां खेलने लौटेंगे।”
44 गेंदों में 81 रन बनाने वाले कोहली को प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया। उन्होंने पडिक्कल की 27 गेंदों में 55 रन की पारी की तारीफ करते हुए उसे रन चेज़ के पहले हिस्से में “फर्क पैदा करने वाली” बताया।
उन्होंने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो हमें शुरुआत में पिच को समझना था क्योंकि उनके पास मजबूत गेंदबाजी आक्रमण है। 200 रन का पीछा करते हुए हमें बस एक साझेदारी की जरूरत थी।
यह दूसरी बार है जब देव (पडिक्कल) ने ऐसा किया है। वह कभी भी स्लॉग नहीं करते, लेकिन बहुत सहजता से खेलते हैं। उनकी पारी ने पहले हाफ में फर्क बनाया और मैं कोशिश कर रहा था कि टिके रहूं ताकि उन पर दबाव न आए।”
कोहली अब सात पारियों में 328 रन के साथ ऑरेंज कैप होल्डर बन गए हैं।
पहले बल्लेबाजी करते हुए गुजरात टाइटंस ने 12.4 ओवर में 128 रन की मजबूत ओपनिंग साझेदारी की, लेकिन मिडिल ओवर्स में उनकी रफ्तार धीमी पड़ गई, जिससे RCB ने मैच में वापसी की और अतिरिक्त 10-20 रन बनने से रोक दिया।
कोहली ने कहा, “गेंदबाजी में भी हमने अच्छी वापसी की। एक समय वे 230-235 तक पहुंचते दिख रहे थे।”
उन्होंने पिच को बल्लेबाजी के लिए आदर्श बताया।
“इस सीजन में यह सबसे अच्छी बल्लेबाजी परिस्थितियां थीं। अगर हम लंबे समय तक टिके रहते तो गेंदबाजों के लिए मुश्किल बढ़ती जाती।
देव शानदार खेल रहे थे और हमारा इरादा गेंदबाजों पर दबाव बनाए रखने का था। हमारी साझेदारी में स्पष्टता और भरोसा था, और यही हमारे काम आया।”
वहीं, GT कप्तान शुभमन गिल ने वॉशिंगटन सुंदर द्वारा कोहली का शून्य पर कैच छोड़ने को अहम मोड़ बताया।
उन्होंने कहा, “जब कोई बल्लेबाज शून्य पर छूट जाता है तो यह हमेशा मुश्किल होता है, लेकिन उसके बाद वापसी करना जरूरी होता है।
हमारे पास मौके थे, लेकिन हम लगातार सही लेंथ पर गेंदबाजी नहीं कर पाए और उन्होंने मिडिल ओवर्स में शानदार बल्लेबाजी की।”
गिल ने यह भी माना कि मिडिल ओवर्स में धीमी रन गति उनकी टीम के लिए भारी पड़ी।
“16वें से 19वें ओवर के बीच हम बाउंड्री नहीं लगा सके और उतने रन नहीं बना पाए जितने चाहिए थे। पावरप्ले के बाद विकेट लेना जरूरी था, लेकिन हम ऐसा नहीं कर पाए।”
