लखनऊ सुपर जायंट्स के हेड कोच जस्टिन लैंगर ने माना कि घरेलू टीम इकाना की पिच पर मिलने वाली गति और उछाल के साथ तालमेल नहीं बिठा पाई है, और उन्होंने इसकी तुलना अतीत की मशहूर पर्थ पिच से की।
लखनऊ में LSG के तीनों घरेलू मैच हार में खत्म हुए हैं। बुधवार को राजस्थान रॉयल्स से 40 रनों से हारने से पहले, उन्हें दिल्ली कैपिटल्स ने छह विकेट से और गुजरात टाइटन्स ने सात विकेट से हराया था।
पिछले सीज़न में, LSG लखनऊ में अपने आठ में से छह मैच हार गई थी, जिसमें लगातार पांच हार शामिल थीं। कुल मिलाकर, इस मैदान पर खेले गए अपने 25 मैचों में से उन्होंने सिर्फ़ नौ मैच जीते हैं।
PTI ने मैच के बाद हुई प्रेस कॉन्फ्रेंस में लैंगर के हवाले से कहा, “यहाँ की पिच भारत के ज़्यादातर हिस्सों की पिचों से बहुत अलग है। यह क्रिकेट के लिए एक शानदार पिच है। यहाँ आपको गति और उछाल दोनों देखने को मिलती है, और हम अभी तक इसके साथ पूरी तरह से तालमेल नहीं बिठा पाए हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझे लगा था कि हमने अच्छी शुरुआत की है और हम यहाँ अच्छी गेंदबाज़ी कर रहे हैं। हमने पहले मैच में अच्छी गेंदबाज़ी की थी, लेकिन हम यहाँ की अतिरिक्त गति और उछाल के साथ तालमेल नहीं बिठा पा रहे हैं। हमने देखा है कि हमारे बल्लेबाज़ कई बार शॉर्ट बॉल पर आउट हुए हैं।”
“भारत में हम अक्सर ऐसी पिचें देखते हैं जहाँ गेंद ज़्यादा ऊँची नहीं उछलती। लेकिन यहाँ खेलना WACA में खेलने जैसा है। यहाँ गेंद में ज़बरदस्त गति और उछाल होती है। यहाँ आपको क्रिकेट के कुछ बेहद दिलचस्प मुकाबले देखने को मिल रहे हैं,” उन्होंने कहा।
LSG को अपने घरेलू मैदान पर एक मज़बूत स्कोर खड़ा करने में काफ़ी संघर्ष करना पड़ा है। तीन मैचों में उन्होंने क्रमशः 141, 164/8 और 119 रन बनाए हैं, जबकि उनके पास एक बेहद मज़बूत बैटिंग लाइनअप है जिसमें कप्तान ऋषभ पंत, ऑस्ट्रेलिया के मिचेल मार्श, दक्षिण अफ़्रीका के T20 कप्तान एडेन मार्करम और विस्फोटक बल्लेबाज़ निकोलस पूरन जैसे खिलाड़ी शामिल हैं।
“हमारी बैटिंग अभी तक लय में नहीं आ पाई है। सीज़न की शुरुआत में भला किसने सोचा होगा कि हमारे पास जिस कैलिबर के खिलाड़ी मौजूद हैं, उनके होते हुए भी हमारी बैटिंग क्लिक नहीं करेगी?” “हम उसे कभी पढ़ नहीं पाते, इसलिए हम उस पर कड़ी मेहनत कर रहे हैं।”
हालाँकि, ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कोच ने गेंदबाज़ी यूनिट की तारीफ़ की और कहा कि युवा तेज़ गेंदबाज़ प्रिंस यादव और मोहसिन खान का भविष्य उज्ज्वल होगा।
“पिछले साल हमारे आँकड़े ज़बरदस्त थे और हम इस बात का अफ़सोस कर रहे थे कि हमारे कई गेंदबाज़ चोटिल थे, या चोट से उबर रहे थे, या पूरी तरह फ़िट नहीं थे। इस साल हमारे गेंदबाज़ों ने सचमुच कमाल किया है। मुझे लगता है कि मोहसिन खान, एक बार फिर शानदार रहे। प्रिंस यादव, मुझे लगता है कि ये दोनों ऐसे खिलाड़ी हैं जो भारत के लिए खेलेंगे। मेरे मन में कोई शक नहीं है कि ये दोनों भारत के लिए खेलेंगे।”
लैंगर ने इस बात को सिरे से खारिज कर दिया कि पिच तैयार करने में टीम का कोई हाथ था।
“नहीं, नहीं, नहीं। यहाँ के ग्राउंड्समैन: मैं पिछले कुछ सालों से कहता आ रहा हूँ कि यह भारत की सबसे बेहतरीन पिचों में से एक है। यह एक बड़ा मैदान है। यह बल्लेबाज़ी के लिए शानदार है… असल में यह क्रिकेट के लिए एक बेहतरीन विकेट है और हमें बस इसके हिसाब से बेहतर तालमेल बिठाना होगा।”
ऑलराउंडर रवींद्र जडेजा के मुताबिक, यह पिच T20 के लिए बिल्कुल भी आदर्श नहीं थी; उन्होंने 43 रन बनाकर नाबाद रहते हुए और एक विकेट लेकर राजस्थान को जीत दिलाई।
“विकेट बहुत आसान नहीं था। उस पर घास थी, यह लाल मिट्टी का विकेट था, इसलिए इसमें उछाल भी था। उनके चारों तेज़ गेंदबाज़ अच्छी गति के साथ-साथ गेंद को स्विंग और सीम भी करा रहे थे। मैं यह नहीं कहूँगा कि यह T20 के लिए एक आदर्श विकेट था; आप बस जाकर हर गेंद पर बल्ला नहीं चला सकते थे और रन नहीं बना सकते थे। दोनों टीमों के तेज़ गेंदबाज़ों को इस बात का मज़ा आया होगा कि वे गेंद को उछाल और सीम करा सकते थे,” जडेजा ने कहा।
लेकिन इस अनुभवी ऑलराउंडर ने दोनों पारियों में पिच की एक जैसी स्थिति को सराहा।
“मुझे जो बात अच्छी लगी, वह यह थी कि विकेट दोनों टीमों के लिए एक जैसा था। ऐसा नहीं था जैसा कभी-कभी होता है, जब बल्लेबाज़ों को पहले धीमी, सीम वाली पिच मिलती है और फिर दूसरी पारी में कुछ भी नहीं होता। दोनों टीमों ने पावरप्ले में ही दो-तीन विकेट गँवा दिए थे।
“यह एक चुनौतीपूर्ण T20 मैच था, न कि वह आम मैच जिसमें दोनों तरफ़ से चौकों-छक्कों की बरसात होती है। यह आपको मानसिक रूप से चुनौती देता है, और कौशल के मामले में आपको बहुत चौकस रहना पड़ता है,” उन्होंने कहा।
