पूर्व भारतीय ओपनर नवजोत सिंह सिद्धू ने गुरुवार को विकेटकीपर-बल्लेबाज़ ऋषभ पंत की आलोचना करते हुए कहा कि वह गेंदबाज़ों को विकेट लेने का मौका देने के बजाय खुद ही अपना विकेट फेंक रहे हैं। उन्होंने यह भी कहा कि पंत का खराब प्रदर्शन इस सीजन में लखनऊ सुपर जायंट्स की समस्याओं को और बढ़ा रहा है।
आईपीएल 2026 में पंत का प्रदर्शन काफी उतार-चढ़ाव भरा रहा है, जिसमें कई बार वह कम स्कोर पर आउट हुए हैं। सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ 68 नाबाद उनकी एकमात्र बड़ी पारी रही है। टॉप ऑर्डर के लगातार फ्लॉप होने के कारण LSG 10 टीमों की तालिका में सातवें स्थान पर संघर्ष कर रही है।
सिद्धू ने स्टार स्पोर्ट्स पर कहा, “टीम को काफी आत्ममंथन करने की जरूरत है। उनकी समस्याएं लगातार बनी हुई हैं, खासकर टॉप ऑर्डर के न चलने के कारण। वे अपने टॉप तीन बल्लेबाज़ों पर बहुत ज्यादा निर्भर रहे हैं, लेकिन उनसे उम्मीद के मुताबिक रन नहीं आए।”
उन्होंने आगे कहा, “जब आप मार्करम, पूरन, मार्श और पंत जैसे खिलाड़ियों को देखते हैं तो उनमें काफी क्षमता है, लेकिन साझेदारियां नहीं बन पा रही हैं।”
“टॉप पर 50 रन की साझेदारी भी मुश्किल से देखने को मिली है। मुझे नहीं लगता कि गेंदबाज़ पंत को आउट कर रहे हैं, बल्कि वह खुद ही आउट हो रहे हैं। उनमें प्रतिभा और क्षमता है, और अगर वह खुद को थोड़ा समय दें तो वापसी कर सकते हैं। फिलहाल टीम की बल्लेबाज़ी और गेंदबाज़ी दोनों ही संघर्ष कर रही हैं।”
बुधवार को बेंगलुरु में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के खिलाफ पांच विकेट की हार में पंत सिर्फ 1 रन बनाकर आउट हो गए। टीम के कप्तान होने के बावजूद वह निरंतरता हासिल नहीं कर पाए हैं और पांच मैचों में केवल 104 रन बनाए हैं, औसत 26.00 और स्ट्राइक रेट 122.35 रहा है।
हालांकि, RCB के स्टार खिलाड़ी विराट कोहली ने शानदार फॉर्म जारी रखते हुए लक्ष्य का पीछा करते हुए बेहतरीन पारी खेली।
सिद्धू ने कोहली की तारीफ करते हुए कहा, “विराट कोहली 20 प्रतिशत पर भी कई खिलाड़ियों के 100 प्रतिशत से बेहतर हैं। यही उनका प्रभाव है। शारीरिक रूप से पूरी तरह फिट न होने के बावजूद उन्होंने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया।”
उन्होंने आगे कहा, “जिस तरह उन्होंने मोहम्मद शमी के खिलाफ खेला—कवर ड्राइव, पुल और कट—वह शानदार था। 18-19 साल टॉप लेवल पर खेलने के बाद भी उनके पास शॉट खेलने के लिए जो समय है, वही उन्हें आईपीएल में आज भी खास बनाता है।”
