कोलकाता नाइट राइडर्स के कप्तान अजिंक्य रहाणे ने मंगलवार को अपनी बल्लेबाजी शैली को लेकर हो रही आलोचनाओं पर प्रतिक्रिया देते हुए कहा कि वह हमेशा से “स्वाभाविक और आक्रामक खिलाड़ी” रहे हैं। उन्होंने टी20 फॉर्मेट में अपने खेल को बेहतर बनाने के लिए की गई मेहनत पर भी जोर दिया।
केकेआर के इस सीजन के तीन मैचों में रहाणे ने मुंबई इंडियंस, सनराइजर्स हैदराबाद और पंजाब किंग्स के खिलाफ क्रमशः 67 (40 गेंद), 8 (10 गेंद) और 8* (6 गेंद) रन बनाए हैं।
सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ मैच के बाद रहाणे ने अपने स्ट्राइक रेट को लेकर उठे सवालों को खारिज करते हुए कहा कि आलोचना अक्सर “किसी खास एजेंडे” के तहत होती है और 2023 से उनका स्ट्राइक रेट “सबसे बेहतर में से एक” है।
उन्होंने कहा, “मैं हमेशा से एक स्वाभाविक और आक्रामक खिलाड़ी रहा हूं। लेकिन जिन फ्रेंचाइज़ी के लिए मैंने पहले खेला, वहां मेरी भूमिका अलग थी। मेरे लिए हमेशा टीम पहले रही है… मैं कैसे योगदान दे सकता हूं। उस समय टीम मैनेजमेंट जो चाहता था, मैंने उसी भूमिका को पूरी ईमानदारी से निभाया।”
लगभग 38 साल के इस मुंबई बल्लेबाज ने अपने खेल में बदलाव को लेकर कहा कि उन्होंने पिछले कुछ वर्षों में खुद को बेहतर बनाने के लिए काफी मेहनत की है।
“तीन-चार साल पहले मैंने बैठकर सोचा कि मैं यहां से कैसे आगे बढ़ सकता हूं और अपनी बल्लेबाजी को कैसे अपडेट कर सकता हूं। मैंने कुछ नए शॉट्स पर काम करना शुरू किया। उन्हें विकसित करने में एक से डेढ़ साल लगा। लगातार अभ्यास किया, कई बार छाती और पेट पर गेंद भी लगी।”
“जब आपके अंदर सुधार करने का जुनून होता है और आप कभी संतुष्ट नहीं होते, तो आप खुद-ब-खुद बेहतर बनने की कोशिश करते हैं। पिछले तीन-चार साल इस फॉर्मेट में मेरे लिए काफी अच्छे रहे हैं। मैं अपने क्रिकेट का आनंद ले रहा हूं और हर साल खुद को कम से कम पांच प्रतिशत बेहतर बनाने की कोशिश करता हूं।”
आईपीएल 2025 में रहाणे केकेआर के सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी थे, जिन्होंने 390 रन बनाए थे, जिसमें तीन अर्धशतक शामिल थे और उनका स्ट्राइक रेट 147 से ज्यादा रहा। टीम के आठवें स्थान पर रहने के बावजूद उन्हें कप्तान के रूप में बरकरार रखा गया।
रिंकू सिंह को इस सीजन में नंबर 5 पर खिलाने के फैसले पर भी सवाल उठे हैं, जबकि टीम में टिम सिफर्ट और रोवमैन पॉवेल जैसे पावर-हिटर्स मौजूद हैं जिन्हें अभी तक मौका नहीं मिला है।
कप्तानी को लेकर रहाणे ने कहा, “केकेआर की कप्तानी करना शानदार अनुभव रहा है। मैं इस अवसर के लिए आभारी हूं। कोलकाता में क्रिकेट के लिए जो जुनून है, वह अद्भुत है। ईडन गार्डन्स में खेलते समय फैंस की भावनाएं समझ में आती हैं।”
उन्होंने माना कि टीम के प्रदर्शन ने फैंस को निराश किया है, लेकिन टीम बेहतर करने की कोशिश कर रही है।
“ईडन गार्डन्स में खेलना हमेशा खास होता है। जब भी हम मैदान पर उतरते हैं, हमारा लक्ष्य फ्रेंचाइज़ी के लिए अच्छा प्रदर्शन करना होता है। यात्रा अब तक अच्छी रही है, मैं अभी भी सीख रहा हूं और सुधार कर रहा हूं। हमारा लक्ष्य खिताब जीतना है।”
रहाणे ने टीम के सह-मालिक शाहरुख खान की भी तारीफ की और कहा कि उनका समर्थन हमेशा टीम के साथ रहा है।
“शाहरुख खान हमेशा बड़े भाई की तरह रहे हैं, खासकर मुश्किल समय में सभी का साथ देते हैं। हम इस सीजन अपना सर्वश्रेष्ठ देंगे और उम्मीद है कि ट्रॉफी जीतेंगे — मालिकों, फ्रेंचाइज़ी और सबसे अहम कोलकाता के फैंस के लिए।”
