आईपीएल सीज़न की खराब शुरुआत के बाद कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) को अपने घरेलू मैदान से बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद थी, लेकिन शुरुआती संकेत बता रहे हैं कि ईडन गार्डन्स की पिच उनकी रणनीति के अनुसार नहीं हो सकती।
हालांकि टीम ने खुलकर कोई शिकायत नहीं की, लेकिन हेड कोच अभिषेक नायर के सतर्क रवैये और टीम मैनेजमेंट की बॉडी लैंग्वेज से कुछ चिंता जरूर झलकती दिखी। फिर भी नायर ने साफ कहा कि टीम किसी भी हालत को बहाना नहीं बनाएगी।
सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ मैच से पहले नायर से पिच को लेकर कई सवाल किए गए। उन्होंने मज़ाक में कहा कि ऐसा लगा जैसे एंटी-करप्शन यूनिट उन्हें कहीं और ले जाएगी, लेकिन उनका संदेश साफ था—टीम जो भी परिस्थितियां मिलेंगी, उन्हें बिना बहाने के स्वीकार करेगी।
उन्होंने कहा, “क्रिकेट की खूबसूरती इसकी अनिश्चितता में है। अगर धूप है तो पिच अच्छी होती है, अगर बादल हैं तो गेंदबाज़ हावी होते हैं। यही इस खेल की खासियत है।”
पिछले सीज़न में केकेआर नौवें स्थान पर रही थी, जो 2009 के बाद उसका सबसे खराब प्रदर्शन था। टीम ने अपने घरेलू मैदान पर सात में से सिर्फ दो मैच जीते थे, जिससे यह सवाल उठा कि क्या पिच उनकी स्पिन ताकत के अनुकूल नहीं थी।
अपने पहले घरेलू मैच से पहले कप्तान अजिंक्य रहाणे, कोच नायर और क्यूरेटर सुजन मुखर्जी ने पिच का बारीकी से निरीक्षण किया। रहाणे ने तो पिच पर लेटकर भी उसकी स्थिति को समझने की कोशिश की। पिच पर हल्की हरी घास दिखी, जिससे और अनिश्चितता बढ़ गई, खासकर बारिश और रोलिंग के बाद।
नायर ने कहा, “पिच पर घास होने से हमारे खेलने का तरीका नहीं बदलता। हमें प्रोफेशनल रहना है और जो भी सामने है, उसी के हिसाब से खेलना है। कभी परिस्थितियां साथ देती हैं, कभी नहीं।”
सनराइजर्स हैदराबाद के कोच डेनियल विटोरी ने भी हरी पिच देखकर हैरानी जताई और कहा कि इससे स्पिनरों को ज्यादा मदद नहीं मिलेगी। हालांकि नायर ने इसे हाल की बारिश का नतीजा बताया और कहा कि ग्राउंड्समैन के लिए ऐसी स्थिति में पिच तैयार करना आसान नहीं होता।
उन्होंने कहा, “मैं हैरान नहीं हूं क्योंकि पिछले कुछ दिनों से बारिश हो रही है। हम जो भी पिच मिलेगी, उसका पूरा फायदा उठाने की कोशिश करेंगे और बिना बहाने के अपना सर्वश्रेष्ठ देंगे।”
पिछले सीज़न में केकेआर को अपनी स्पिन के अनुकूल पिच नहीं मिलने की समस्या चर्चा का विषय रही थी, और लगता है कि यह मुद्दा अभी भी पूरी तरह खत्म नहीं हुआ है।
नायर ने यह भी कहा कि हर मैदान और हर मिट्टी अलग होती है, इसलिए मनचाही पिच बनाना हमेशा संभव नहीं होता, खासकर लगातार मैचों के बीच।
उन्होंने जोर देकर कहा कि टी20 क्रिकेट में व्यक्तिगत प्रदर्शन अक्सर परिस्थितियों पर भारी पड़ता है।
“टी20 में एक खिलाड़ी मैच बदल सकता है। हमें संतुलित पिच चाहिए जो बल्लेबाज़ और गेंदबाज़ दोनों के लिए सही हो। एकतरफा पिच खेल के लिए अच्छी नहीं होती।”
यह वही पिच है जिस पर हाल ही में टी20 वर्ल्ड कप के क्वार्टरफाइनल में न्यूज़ीलैंड और दक्षिण अफ्रीका के बीच मैच खेला गया था, जहां 170 रन का लक्ष्य 13 ओवर से भी कम में हासिल कर लिया गया था।
केकेआर के लिए आने वाले घरेलू चार मैच बेहद अहम होंगे, जिनमें एक हफ्ते में लगातार तीन मैच खेले जाएंगे और फिर 19 अप्रैल को एक और मैच होगा। इसके बाद विधानसभा चुनावों के कारण एक महीने का ब्रेक रहेगा।
अब देखना दिलचस्प होगा कि क्या केकेआर इन परिस्थितियों के बावजूद वापसी कर पाती है या नहीं।
