पंजाब किंग्स के बल्लेबाज़ कूपर कॉनॉली ने खुलासा किया कि मुख्य कोच रिकी पोंटिंग की प्रेरणा ने उन्हें गुजरात टाइटंस के खिलाफ अपने IPL डेब्यू मैच में आक्रामक खेल दिखाने का आत्मविश्वास दिया।
अपने पहले ही IPL मैच में कॉनॉली ने 44 गेंदों पर नाबाद 72 रन (5 चौके, 5 छक्के) की शानदार पारी खेलकर टीम को IPL 2026 में जीत के साथ शुरुआत दिलाई। यह मुकाबला मंगलवार को मुल्लांपुर में खेला गया।
कॉनॉली ने कहा, “सुबह उठते ही मुझे थोड़ी घबराहट थी, लेकिन मैं उससे खुश था। मैं मैदान पर जाकर अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहता था।”
उन्होंने आगे बताया, “रिकी पोंटिंग ने मुझे शांत रखा और कहा कि अपने खेल पर ध्यान दो, खुलकर खेलो और दबदबा बनाओ। हमारी टीम ने गेंदबाज़ी में भी शानदार प्रदर्शन किया, जिससे मैच आसान हो गया।”
कॉनॉली ने कप्तान श्रेयस अय्यर के साथ खेलने को लेकर भी उत्साह जताया। उन्होंने कहा कि वह उनके साथ समय बिताकर उनसे सीखना चाहते थे।
“वह वर्ल्ड क्लास खिलाड़ी हैं। मैंने उनके खिलाफ थोड़ा क्रिकेट खेला है। मैं उनसे जितना सीख सकूं, सीखना चाहता हूं।”
22 वर्षीय इस बल्लेबाज़ ने बताया कि पूर्व ऑस्ट्रेलियाई और पंजाब किंग्स खिलाड़ी शॉन मार्श उनके प्रेरणा स्रोत रहे हैं।
“जब मुझे चुना गया, तो मैंने सबसे पहले शॉन मार्श से बात की। उन्होंने मुझे अच्छी सलाह दी। मैंने उनके साथ वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया में काफी समय बिताया है और हमेशा उन्हें अपना मेंटर और आदर्श माना है।”
इस मैच में गुजरात टाइटंस के गेंदबाज़ प्रसिद्ध कृष्णा के उपयोग को लेकर अनिल कुंबले ने हैरानी जताई। प्रसिद्ध ने 4 ओवर में 29 रन देकर 3 विकेट लिए, लेकिन उन्हें देर से गेंदबाज़ी पर लाया गया।
कुंबले ने कहा, “यह हैरान करने वाला था कि प्रसिद्ध कृष्णा, जो पिछले सीज़न के पर्पल कैप होल्डर थे, उन्हें 13वें ओवर में लाया गया। उन्हें पहले इस्तेमाल करना चाहिए था, क्योंकि उनकी गेंदबाज़ी उस पिच के लिए बिल्कुल उपयुक्त थी।”
उन्होंने यह भी कहा कि अंतिम ओवर में 14 रन पड़ना इसी रणनीति की वजह से हुआ।
वहीं युजवेंद्र चहल की गेंदबाज़ी की भी कुंबले ने तारीफ की, जिन्होंने 4 ओवर में 28 रन देकर 2 विकेट लिए।
कुंबले के अनुसार, “चहल ने बहुत समझदारी से गेंदबाज़ी की। उन्होंने ज्यादा बदलाव नहीं किए, बल्कि पिच और ग्राउंड के अनुसार सही जगह पर गेंद डाली।”
उन्होंने आगे कहा कि शुभमन गिल और जोस बटलर के विकेट सही समय पर लेने से पंजाब किंग्स को मैच में बढ़त मिली।
यह मुकाबला दिखाता है कि सही मार्गदर्शन, आत्मविश्वास और रणनीति किस तरह एक खिलाड़ी और टीम दोनों के प्रदर्शन को नई ऊंचाई तक ले जा सकते हैं।
