इस साल की महंगी एशेज़ सीरीज के बाद हुई आलोचना के बावजूद, क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (CA) ने टेस्ट पिच तैयार करने की जिम्मेदारी अपने हाथ में लेने से इनकार कर दिया है। बोर्ड का मानना है कि स्थानीय क्यूरेटर ही बेहतर और अलग-अलग तरह की पिचें तैयार कर सकते हैं।
पर्थ और मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) टेस्ट के सिर्फ दो दिन में खत्म होने के बाद राज्य पिचों की गुणवत्ता पर सवाल उठे थे, जिससे CA को करीब 15 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर का नुकसान हुआ। CA के CEO टॉड ग्रीन के अनुसार, छोटे टेस्ट मैच “व्यापार के लिए अच्छे नहीं” होते।
हालांकि, इस नुकसान के बावजूद CA केंद्रीकृत पिच नीति अपनाने के पक्ष में नहीं है।
CA के हेड ऑफ ऑपरेशंस पीटर रोच ने कहा, “यह सोचना भी मुश्किल है कि हम जितना अभी नियंत्रित करते हैं, उससे ज्यादा नियंत्रण कर सकें। इंग्लैंड, न्यूजीलैंड या दक्षिण अफ्रीका में यह संभव है क्योंकि वहां की पिचें, मिट्टी और मौसम काफी हद तक समान हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “लेकिन ऑस्ट्रेलिया में परिस्थितियां बहुत अलग हैं। अगर आप किसी एक जगह के क्यूरेटर को दूसरी जगह भेज देंगे, तो उसे वहां की परिस्थितियों को समझने में समय लगेगा, क्योंकि हर जगह की पिच और मौसम अलग तरह से व्यवहार करते हैं।”
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने क्यूरेटरों की मदद के लिए कंसल्टेंट लेस बर्डेट को नियुक्त किया है, लेकिन यह तय नहीं करता कि किस तरह की पिच बनाई जाए। हालांकि, वे सलाह देते हैं कि पिच कम से कम चार दिन तक टिके और बल्लेबाज तथा गेंदबाज के बीच संतुलन बनाए रखे, ताकि मैच नीरस ड्रॉ में न बदल जाए।
रोच ने कहा कि CA अलग-अलग जगहों की पिचों की खासियत बनाए रखना चाहता है, न कि उन्हें एक जैसा बनाना।
उन्होंने कहा, “हमारी पिचों में पश्चिम से पूर्व और उत्तर से दक्षिण तक जो अंतर है, वह हमारी ताकत है और हम इसे बदलना नहीं चाहते। यह हमारी प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त है कि हमारी पिचें एक जैसी नहीं हैं, जैसा कुछ अन्य देशों में देखा जाता है।”
उन्होंने यह भी माना कि इस नीति में जोखिम भी है,
“क्यूरेटरों को अपनी खासियत दिखाने का मौका देना जरूरी है, लेकिन इसके साथ थोड़ा जोखिम भी आता है। कभी-कभी हम गलत भी हो जाते हैं, लेकिन हमारा रिकॉर्ड अच्छा रहा है और हम लगातार सुधार की दिशा में काम करते हैं।”
