भारत के मुख्य कोच गौतम गंभीर का मानना है कि जब संजू सैमसन अपनी विस्फोटक फॉर्म में होते हैं, तो वह पावरप्ले के छह ओवरों में ही मैच का रुख बदल सकते हैं।
टी20 वर्ल्ड कप के आखिरी चरण में सैमसन ने शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने सेमीफाइनल और फाइनल में शानदार अर्धशतक लगाए और इसके अलावा सुपर-8 में वेस्ट इंडीज के खिलाफ अहम पारी खेलकर भारत को रिकॉर्ड तीसरा खिताब जीतने में मदद की।
फाइनल में संजू सैमसन और अभिषेक शर्मा ने पावरप्ले के दौरान 92 रन जोड़कर न्यूजीलैंड के खिलाफ मैच भारत की झोली में डाल दिया।
जियो स्टार पर बातचीत में गंभीर ने कहा: “हमें पता है कि संजू क्या कर सकते हैं। उनकी प्रतिभा और विस्फोटक बल्लेबाजी पर कभी कोई शक नहीं रहा। अगर वह लय में आ जाएं तो पहले छह ओवरों में ही मैच जिता सकते हैं।”
न्यूजीलैंड के खिलाफ साधारण प्रदर्शन वाली तैयारी सीरीज के बाद सैमसन को शुरुआती मैचों में प्लेइंग इलेवन में जगह नहीं मिली थी। लेकिन जिम्बाब्वे के खिलाफ अहम मुकाबले में मौका मिलने पर उन्होंने 15 गेंदों में 24 रन की तेज शुरुआत की।
इसके बाद भारत के आखिरी तीन मैचों में सैमसन ने 97 (नाबाद), 89 और 89 रन* की शानदार पारियां खेलीं।
गंभीर ने बताया कि उन्होंने सैमसन को टीम में खेलने की जानकारी जिम में ही दे दी थी।
उन्होंने कहा: “मैंने उन्हें जिम में बताया था। हम दोनों साथ ट्रेनिंग कर रहे थे और मैंने कहा कि तुम जिम्बाब्वे के खिलाफ खेलोगे। उसने जवाब दिया, ‘ठीक है, आने दो’। हमारी बातचीत बिल्कुल सामान्य होती है। यह कोच और खिलाड़ी का औपचारिक रिश्ता नहीं है। हमारी ज्यादातर व्यक्तिगत बातें अभ्यास के दौरान ही होती हैं।”
सैमसन के बिना भारत की टॉप ऑर्डर में ईशान किशन, अभिषेक शर्मा और तिलक वर्मा तीनों बाएं हाथ के बल्लेबाज थे।
हालांकि गंभीर ने कहा कि सैमसन को टीम में शामिल करने का उद्देश्य सिर्फ इस संयोजन को तोड़ना नहीं था।
उन्होंने कहा: “कई लोग कहेंगे कि हमने टॉप ऑर्डर में तीन बाएं हाथ के बल्लेबाजों का संयोजन तोड़ने के लिए ऐसा किया, लेकिन ऐसा बिल्कुल नहीं था। हमारा लक्ष्य सिर्फ टीम को और ज्यादा आक्रामक बनाना था, क्योंकि पिछले डेढ़ साल से हमारी सोच यही रही है कि हम मैदान पर जाकर जितना संभव हो उतना विस्फोटक खेलें।”
गंभीर ने आगे कहा: “संजू को शामिल करने का कारण यह नहीं था कि दूसरे छोर से आने वाले ऑफ स्पिनर को संभाला जाए। असली वजह यह थी कि क्या हम टॉप ऑर्डर में और ज्यादा ताकत ला सकते हैं और पहले छह ओवरों में और आक्रामक खेल सकते हैं।”
