भारत के पूर्व ऑलराउंडर इरफान पठान का मानना है कि बल्लेबाजी के स्तंभ विराट कोहली मौजूदा चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के लिए आईपीएल दोबारा जीतने की उम्मीदों में बेहद अहम भूमिका निभाएंगे।
पिछले सीजन पहली बार आईपीएल ट्रॉफी जीतने के बाद पठान ने जियोहॉटस्टार पर कहा कि कोहली की जीत की भूख अब भी उतनी ही मजबूत है।
पठान ने कहा: “विराट कोहली के अंदर जीत की भूख हमेशा रहेगी। बल्कि पिछले साल आईपीएल जीतने के बाद वह और भी ज्यादा भूखे होंगे। वह लगातार दो खिताब जीतना चाहेंगे और हर मैच में प्रभाव डालना चाहेंगे।”
आईपीएल 2025 में कोहली आरसीबी की पहली खिताबी जीत के सबसे बड़े नायकों में से एक रहे थे।
37 वर्षीय कोहली ने 15 पारियों में 657 रन बनाए, जिसमें उनका औसत 54.75 और स्ट्राइक रेट 144.71 रहा।
उन्होंने टूर्नामेंट में आठ अर्धशतक लगाए और 66 चौके जड़े, जिससे वह टूर्नामेंट के सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाजों में शामिल रहे।
पठान के अनुसार, भारत के लिए हाल ही में दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड के खिलाफ वनडे सीरीज में कोहली के प्रदर्शन से यह साफ दिखता है कि वह अभी भी मैचों पर दबदबा बनाना चाहते हैं।
उन्होंने यह भी कहा कि आने वाले सीजन में देवदत्त पडिक्कल का प्रदर्शन भी आरसीबी के लिए काफी महत्वपूर्ण होगा।
आईपीएल 2025 में पडिक्कल ने 10 मैचों में 247 रन बनाए थे, जिसके बाद वह हैमस्ट्रिंग चोट के कारण बाहर हो गए थे।
बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने दो अर्धशतक लगाए, जिसमें उनका सर्वोच्च स्कोर 61 रन रहा और उनका स्ट्राइक रेट 150.61 था।
पठान का मानना है कि घरेलू क्रिकेट में शानदार प्रदर्शन के बाद पडिक्कल में काफी सुधार आया है। उन्होंने कहा: “अब वह बहुत आत्मविश्वासी खिलाड़ी बन गए हैं। पहले उन्हें टाइमिंग में दिक्कत होती थी, लेकिन अब वह दौर पीछे छूट चुका है।”
पठान ने यह भी कहा कि अब आरसीबी की टीम पहले की तरह सिर्फ कुछ स्टार खिलाड़ियों पर निर्भर नहीं है।
उन्होंने कहा: “अब स्थिति बदल गई है। उनकी पूरी प्लेइंग इलेवन मैच जिताने वाले खिलाड़ियों से भरी हुई है। यह टीम के लिए शानदार बात है।”
हालांकि पठान ने यह भी इशारा किया कि आईपीएल 2026 में आरसीबी को चोट से जुड़ी कुछ समस्याओं का सामना करना पड़ सकता है, खासकर जोश हेजलवुड की फिटनेस को लेकर।
लेकिन उन्होंने कहा कि टीम ने इसके लिए अच्छे बैकअप भी तैयार किए हैं।
पठान ने कहा: “आईपीएल 2026 में जाते समय आरसीबी को कुछ इंजरी चिंताएं होंगी, खासकर जोश हेजलवुड की फिटनेस को लेकर। अच्छी बात यह है कि उनके पास अच्छे बैकअप हैं। नुवान तुषारा और जैकब डफी हेजलवुड की जगह अच्छी तरह संभाल सकते हैं। इससे आरसीबी और मजबूत बनती है।”
