इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने T20 विश्व कप 2026 में दक्षिण अफ्रीका को टूर्नामेंट की “सबसे बेवकूफ टीम” करार दिया। उनका कहना था कि सुपर-8 मुकाबले में वेस्ट इंडीज को हराकर दक्षिण अफ्रीका ने अनजाने में भारत को टूर्नामेंट में बने रहने का मौका दे दिया, जिसके बाद भारत ने आगे बढ़ते हुए खिताब भी जीत लिया।
अहमदाबाद में खेले गए सुपर-8 मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका ने वेस्ट इंडीज को नौ विकेट से हराया। उसी शाम भारत ने जिम्बाब्वे को हराकर सेमीफाइनल में पहुंचने की अपनी उम्मीदें ज़िंदा रखीं।
‘स्टिक टू क्रिकेट’ पॉडकास्ट पर वॉन ने कहा, “मैं बताता हूँ कि मेरे हिसाब से टूर्नामेंट की सबसे बेवकूफ टीम कौन थी – दक्षिण अफ्रीका। अगर सुपर-8 में उन्होंने वेस्ट इंडीज को उनसे जीतने दिया होता, तो भारत टूर्नामेंट से बाहर हो जाता। मैं सिर्फ इतना कह रहा हूँ कि अगर वे उन्हें जीतने देते, तो जो बड़ी ताकत आगे बढ़ रही थी, वह यहीं रुक जाती।”
उन्होंने आगे कहा, “उस मैच को जीतकर उन्होंने उस ताकत को आगे बढ़ने का मौका दे दिया। फिर भारत ने जिम्बाब्वे को हराया, उसके बाद एक तरह के क्वार्टरफाइनल में वेस्ट इंडीज को हराया और फिर इंग्लैंड को भी। इसके बाद दक्षिण अफ्रीका को जिम्बाब्वे से खेलना था और उन्होंने उस मैच में तीन खिलाड़ियों को आराम भी दिया।”
पूर्व इंग्लैंड कप्तान का मानना है कि अगर किसी टीम को विश्व कप जीतना है तो उसे सबसे मजबूत टीम को जल्दी बाहर करना चाहिए।
उन्होंने कहा, “देखिए, ऐसा होना नहीं चाहिए और आमतौर पर ऐसा होता भी नहीं है। मैं सिर्फ इतना कह रहा हूँ कि अगर आपको विश्व कप जीतना है तो सबसे अच्छा तरीका है कि सबसे मजबूत टीम को जल्दी बाहर कर दिया जाए।”
जिम्बाब्वे को हराने के बाद भारत ने एक वर्चुअल क्वार्टरफाइनल में संजू सैमसन की नाबाद 97 रन की पारी की बदौलत वेस्ट इंडीज को पांच विकेट से हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई, जहां उन्होंने इंग्लैंड को भी हरा दिया।
वहीं दूसरी ओर, दक्षिण अफ्रीका का सफर कोलकाता में खेले गए पहले सेमीफाइनल में समाप्त हो गया, जहां न्यूज़ीलैंड ने उन्हें नौ विकेट से हरा दिया। इस मैच में फिन एलेन ने सिर्फ 33 गेंदों में शानदार शतक जड़कर टीम को जीत दिलाई।
