अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अब केवल पारंपरिक वार्म-अप एक्सरसाइज का दौर लगभग खत्म हो चुका है। अब टीमें अभ्यास से पहले फुटबॉल या फुट वॉली जैसे खेल खेलकर वार्म-अप करती हैं और फिर मुख्य स्किल ट्रेनिंग की ओर बढ़ती हैं।
भारत के खिलाफ होने वाले टी20 वर्ल्ड कप फाइनल से पहले न्यूजीलैंड टीम ने नेट सेशन शुरू करने से पहले एक अनूठा और मजेदार गेम खेला, जिसमें न्यूजीलैंड के दो लोकप्रिय खेल फुटबॉल और रग्बी दोनों का मिश्रण था।
इस खास ड्रिल को “डॉनी बॉल” नाम दिया गया है। यह नाम टीम के स्ट्रेंथ और कंडीशनिंग कोच क्रिस डोनाल्डसन के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने यह खेल खिलाड़ियों को सिखाया था।
इस खेल में खिलाड़ियों को तीन टीमों में बांटा जाता है, और हर टीम में पांच-पांच खिलाड़ी होते हैं। सभी खिलाड़ियों को मैदान पर लगे कोनों (cones) से बने एक चौकोर क्षेत्र के अंदर रहना होता है।
हर टीम को एक रग्बी बॉल और एक फुटबॉल दी जाती है। फिर हर टीम का एक खिलाड़ी दोनों गेंदों को हाफ-वॉली में किक मारकर दूसरी टीमों की दिशा में भेजता है।
जिस खिलाड़ी को गेंद मिलती है, उसे बिना गिराए या फंबल किए गेंद को पकड़ना होता है। अगर गेंद पकड़ते समय खिलाड़ी गिर जाता है या गलती करता है, तो उसे मैदान से बाहर होना पड़ता है।
आखिर में जिस टीम के सबसे ज्यादा खिलाड़ी मैदान में बचे रहते हैं, वही टीम विजेता बनती है।
न्यूजीलैंड के सपोर्ट स्टाफ के एक सदस्य ने कहा: “हां, इसमें रग्बी और फुटबॉल दोनों का इस्तेमाल होता है और गेंद को बिना गलती किए पकड़ना होता है। इसे ‘डॉनी बॉल’ कहा जाता है, जो हमारे स्ट्रेंथ और कंडीशनिंग कोच क्रिस डोनाल्डसन के नाम पर रखा गया है।”
हालांकि टीम के स्टाफ ने इसे एक मजेदार वार्म-अप गेम बताया, लेकिन इसका उद्देश्य खिलाड़ियों की रिफ्लेक्स और एकाग्रता को बेहतर करना भी है।
तेज धूप में अभ्यास करने के बावजूद न्यूजीलैंड के खिलाड़ी काफी सहज नजर आए। लगभग 40 मिनट के इस गेम के बाद नेट सेशन शुरू हुआ।
नेट्स में ऑफ-स्पिनर ग्लेन फिलिप और कप्तान मिचेल सेंटनर काफी देर तक गेंदबाजी करते हुए दिखाई दिए।
