इंग्लैंड ने रविवार को कैंडी में खेले गए मुकाबले में श्रीलंका को 51 रनों से हराकर टी20 वर्ल्ड कप के सुपर एट्स चरण की शानदार शुरुआत की। इंग्लिश गेंदबाजों ने श्रीलंका को सिर्फ 95 रनों पर ढेर कर दिया और कप्तान हैरी ब्रूक को उनके जन्मदिन पर बेहतरीन तोहफा दिया।
पहले बल्लेबाज़ी करते हुए इंग्लैंड ने 20 ओवर में 9 विकेट पर 146 रन बनाए, जो शुरुआत में औसत स्कोर जैसा लग रहा था। लेकिन जॉफ्रा आर्चर और विल जैक्स ने पावरप्ले के छह ओवरों में ही पांच विकेट लेकर श्रीलंका की शीर्ष क्रम की बल्लेबाज़ी को तहस-नहस कर दिया। एक समय श्रीलंका का स्कोर 34/5 हो चुका था।
मैच के बाद 27 साल के हुए हैरी ब्रूक ने कहा, “ये जन्मदिन का खूबसूरत तोहफा है। हमने वाकई शानदार खेल दिखाया। उन्हें 100 से कम पर आउट करना बेहतरीन प्रयास था। पिच में कोई खास मुश्किल नहीं थी, लेकिन दोनों टीमों के स्पिनरों ने गति का अच्छा इस्तेमाल किया, जिससे कई विकेट गिरे।”
कैंडी की धीमी और नमी वाली पिच पर यह इंग्लैंड की श्रीलंका के खिलाफ लगातार 12वीं जीत रही।
शनिवार को कोलंबो में न्यूज़ीलैंड-पाकिस्तान मुकाबला बारिश की भेंट चढ़ गया था, ऐसे में इंग्लैंड की यह बड़ी जीत नेट रन रेट के लिहाज़ से भी काफी फायदेमंद साबित हुई।
मैच के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बने विल जैक्स ने कहा, “हम इस जीत से बेहद खुश हैं। 146 तक पहुंचकर हमें लगा था कि अब गेंदबाज़ी में काफी मेहनत करनी होगी — और हमने वही किया।”
जॉफ्रा आर्चर की तेज़ गेंदबाज़ी के सामने श्रीलंका के दोनों ओपनर जल्दी पवेलियन लौट गए, जिनमें फॉर्म में चल रहे पथुम निसांका भी शामिल थे। जैक्स ने 3 विकेट 22 रन देकर लिए, जबकि आर्चर ने 2 विकेट 20 रन पर चटकाए।
दसुन शनाका ने 24 गेंदों में 30 रन बनाकर थोड़ी देर संघर्ष किया, लेकिन आदिल रशिद ने उन्हें आउट कर श्रीलंका की उम्मीदें भी खत्म कर दीं।
शनाका ने हार के बाद कहा, “वर्ल्ड कप में एक भी खराब मैच भारी पड़ सकता है। अब हमें अगले मुकाबलों में ज़ोरदार वापसी करनी होगी।”
इससे पहले श्रीलंका के लिए दुनीथ वेलालागे ने शानदार गेंदबाज़ी करते हुए 3 विकेट 26 रन पर लेकर इंग्लैंड को 146 तक सीमित रखा। फिल सॉल्ट ने इंग्लैंड के लिए सबसे ज़्यादा 62 रन बनाए, जिसमें दो छक्के और छह चौके शामिल थे।
विल जैक्स 21 रन बनाकर दूसरे सबसे सफल बल्लेबाज़ रहे। महीश तीक्षणा ने 2/21 और दिलशान मधुशंका ने 2/25 विकेट लिए।
