जैसे-जैसे भारत 2027 वर्ल्ड कप की तैयारी की ओर बढ़ रहा है, पूर्व भारतीय बल्लेबाज़ अंबाती रायुडू का मानना है कि रोहित शर्मा को टीम का ODI कप्तान बने रहना चाहिए। मई में टेस्ट कप्तानी छोड़ने के बाद से ही रोहित के भविष्य को लेकर सवाल उठ रहे थे, खासकर उनकी फिटनेस को लेकर। लेकिन रायुडू का कहना है कि भारत को 50 ओवरों के इस बड़े टूर्नामेंट में जीत दिलाने के लिए रोहित ही सबसे उपयुक्त खिलाड़ी हैं।
रोहित, जिन्होंने इस साल की शुरुआत में भारत को चैंपियंस ट्रॉफी खिताब दिलाया, उनकी कप्तानी पर सवाल उठ रहे हैं, ख़ासकर शुभमन गिल की हालिया बेहतरीन बल्लेबाज़ी को देखते हुए। उम्र को लेकर भी चिंता जताई गई है, क्योंकि 2027 वर्ल्ड कप तक रोहित 40 और विराट कोहली 39 साल के करीब पहुँच जाएंगे।
रायुडू ने शुभंकर मिश्रा के पॉडकास्ट में कहा — “आपको रोहित शर्मा की ज़रूरत है कप्तानी के लिए। आगे लक्ष्य सिर्फ वर्ल्ड कप जीतना होना चाहिए। आखिरकार हम सब भारतीय हैं। उस समय सिर्फ यही सवाल मायने रखता है कि हमारे लिए जीत कौन दिला सकता है? यही सोचकर ICC टूर्नामेंट्स में जाना चाहिए। दो साल बाद कौन क्या बनेगा, ये कोई नहीं जानता। पक्का कुछ नहीं होता। लेकिन उस वक्त, खासकर ICC टूर्नामेंट्स में, सिर्फ इतना मायने रखता है — कौन भारत के लिए जीत सकता है? कौन देश के लिए जीत सकता है?”
रोहित पहले ही महान ODI बल्लेबाज़ों में अपनी जगह पक्की कर चुके हैं। चैंपियंस ट्रॉफी फाइनल में न्यूजीलैंड के खिलाफ उनकी 76 रनों की मैच जिताऊ पारी इसका बड़ा सबूत है। 32 शतकों सहित उन्होंने 11,168 रन 48.76 की औसत से बनाए हैं, जो उन्हें इस फॉर्मेट में दूसरा सबसे सफल सक्रिय बल्लेबाज़ बनाता है।
रोहित ने पिछले नौ महीनों में भारत को दो ICC खिताब जिताए हैं। उन्होंने आधुनिक क्रिकेट के मुताबिक निस्वार्थ बल्लेबाज़ी शैली अपनाई, हालांकि 2023 ODI वर्ल्ड कप में भारत को जीत के बेहद करीब ले जाकर भी खिताब हाथ से फिसल गया।
रायुडू ने आगे कहा — “अगर रोहित शर्मा, बतौर कप्तान, हमें खिताब जिता सकते हैं तो फिर वही कप्तान बने रहने चाहिए। अगर रोहित फिट रहते हैं, खेलने का मन रखते हैं और कप्तानी जारी रखना चाहते हैं, तो बताइए आज ODI क्रिकेट में उन्हें रिप्लेस कौन कर सकता है? वो जो योगदान देते हैं, वह बेहद बड़ा है। रोहित को खेलना ही होगा।”
पूर्व बल्लेबाज़ ने यह भी साफ कहा कि विराट कोहली को भी भारत की ODI रणनीति में अहम भूमिका निभाते रहना चाहिए, ख़ासकर नंबर 3 पोज़ीशन पर। विराट के नाम ODI क्रिकेट में सबसे ज़्यादा शतक हैं और उनका औसत 57.88 है। हाल ही में उन्होंने चैंपियंस ट्रॉफी में भारत के लिए खेला और RCB को उनका पहला IPL खिताब दिलाने में भी अहम योगदान दिया।
रायुडू बोले — “100% मेरी राय में विराट को खेलना चाहिए। क्योंकि नंबर 3 पर मिडिल ऑर्डर को संभालने के लिए विराट बेहद ज़रूरी हैं। ODI एक अलग फॉर्मेट है, ये सिर्फ छक्के-चौकों का खेल नहीं है। इसमें लंबी पारी भी खेलनी होती है और छोटी पारी भी। बैलेंस के मामले में, इस फॉर्मेट में विराट से बेहतर कोई नहीं है।”
