न्यूज़ीलैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर पहली बार द्विपक्षीय वनडे सीरीज़ हारना सिर्फ आंकड़ों का झटका नहीं था, बल्कि यह एक आंखें खोल देने वाला पल भी था। कप्तान शुभमन गिल ने हार का बहाना नहीं बनाया और न ही खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी का सहारा लिया।
इंदौर में खेले गए निर्णायक मुकाबले के बाद गिल ने साफ कहा कि दोनों टीमों के बीच असली फर्क क्या था।
गिल ने कहा, “मेरे लिए यह बात नहीं थी कि हमने खराब बल्लेबाज़ी की, बल्कि यह थी कि हमने पर्याप्त देर तक बल्लेबाज़ी नहीं की। जब बल्लेबाज़ अच्छी शुरुआत करते हैं लेकिन उसे बड़ी पारी में नहीं बदल पाते, खासकर हाई-स्कोरिंग मैचों में, तो जीत बहुत मुश्किल हो जाती है। कम से कम दो बल्लेबाज़ों को अंत तक टिककर लंबी पारी खेलनी होती है। यही हमारे और उनके बीच फर्क था।”
पूरी सीरीज़ में भारत अच्छी शुरुआत को बड़े स्कोर में नहीं बदल सका। इंदौर में विराट कोहली का शतक कुछ देर के लिए उम्मीद जगाता दिखा, लेकिन गिल बार-बार न्यूज़ीलैंड की रणनीति की ओर इशारा करते रहे।
उन्होंने कहा, “जब भी उनके बल्लेबाज़ सेट हुए, उन्होंने लंबी पारी खेली। यही फर्क था। पहले दो मैचों में मैं खुद सेट हुआ था, लेकिन उसे 100, 120 या 130 में नहीं बदल पाया। एक बल्लेबाज़ी यूनिट के तौर पर हमें इसमें बेहतर होना होगा।”
रविंद्र जडेजा का ज़िक्र भी आया, जिनका बल्ले और गेंद से प्रदर्शन पिछले कुछ सालों में थोड़ा गिरा है। गिल ने जडेजा को अकेले जिम्मेदार ठहराने के बजाय पूरी टीम की बात की।
“जड्डू भाई बल्ले से अच्छे टच में दिख रहे थे। लेकिन सिर्फ वही नहीं, हमारी कोई भी बल्लेबाज़ी लगातार शुरुआत को बड़े स्कोर में नहीं बदल पाई। ऐसे विकेटों पर अगर आप शुरुआत का फायदा नहीं उठाते, तो आप हमेशा मैच के पीछे रह जाते हैं।”
गिल ने यह भी माना कि जडेजा की विकेट लेने की क्षमता, जो पहले भारत की ताकत थी, हाल में वैसी नहीं रही।
“पिछले कुछ सालों में वह हमारे लिए स्ट्राइक बॉलर रहे हैं। दुर्भाग्य से इस सीरीज़ में उन्हें उतने विकेट नहीं मिले जितने वे चाहते थे, लेकिन ऐसा कभी-कभी होता है। इससे सीख मिलती है और आगे बेहतर बनते हैं।”
गिल ने फील्डिंग की गलतियों पर भी खुलकर बात की। उन्होंने माना कि अहम मौकों पर छोड़े गए कैच से मैच का रुख बदल गया।
“हमने बहुत अहम समय पर कैच छोड़े। ऐसे विकेटों पर गेंदबाज़ मौके बनाते हैं, लेकिन जब कैच नहीं पकड़े जाते तो मुश्किल हो जाती है। कोई जानबूझकर कैच नहीं छोड़ता, लेकिन यह एक ऐसा क्षेत्र है जिसमें हमें काफी सुधार करना होगा।”
हार के बावजूद गिल ने हर्षित राणा की तारीफ की और कहा कि वह भविष्य में भारत के लिए अहम खिलाड़ी बन सकते हैं।
“नंबर आठ पर बल्लेबाज़ी बहुत अहम होती है। दुनिया की बड़ी टीमें गहराई तक बल्लेबाज़ी करती हैं। हर्षित लगातार अपनी बल्लेबाज़ी सुधार रहा है और हमें ऐसे खिलाड़ियों को मौके देने होंगे।”
उन्होंने आगे कहा, “इतनी ऊंचाई के साथ 140 से ज्यादा की रफ्तार से लगातार गेंदबाज़ी करने वाले खिलाड़ी कम मिलते हैं। और जिस तरह वह अब बल्लेबाज़ी कर रहा है, वह भविष्य के लिए बहुत अच्छा विकल्प बन सकता है।”
गिल के मुताबिक यह हार किसी संकट की तरह नहीं बल्कि एक सीख की तरह है, क्योंकि वर्ल्ड कप अभी दूर है।
“हम जिस तरह खेलना चाहते हैं, वह इस सीरीज़ में लगातार नहीं कर पाए। लेकिन हमारे पास समय है। अगर सभी खिलाड़ियों को पता है कि हमें किन बातों पर काम करना है, तो उम्मीद है कि अगली एक-दो सीरीज़ में हम इन कमियों को दूर कर पाएंगे और बेहतर प्रदर्शन करेंगे।”
