बुधवार को लखनऊ में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ चौथे टी20 अंतरराष्ट्रीय में भारत जब पांच मैचों की सीरीज में सही संतुलन बनाकर निर्णायक बढ़त हासिल करने की कोशिश करेगा, तब शुभमन गिल की खराब फॉर्म चर्चा का विषय बनी हुई है। लेकिन इसी तरह “रनों से दूर” चल रहे कप्तान सूर्यकुमार यादव पर भी कड़ी नजर रखी जा रही है।
तीसरे मुकाबले में जब भारत 118 रनों के आसान लक्ष्य का पीछा कर रहा था, तब सूर्यकुमार के पास फॉर्म में लौटने का बेहतरीन मौका था, लेकिन जो सहजता कभी उन्हें दुनिया का सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज़ बनाती थी, वह साफ तौर पर नज़र नहीं आई।
धर्मशाला में उनका आउट होना उनके सिग्नेचर पिक-अप शॉट पर हुआ, जो उनकी मौजूदा संघर्ष की कहानी बयां करता है। जिन शॉट्स ने कभी उनकी बल्लेबाज़ी की पहचान बनाई थी, वही अब अस्थिर नतीजे दे रहे हैं। हालांकि आत्ममूल्यांकन के मामले में वह अडिग रहे।
“मुद्दा यह है कि मैं नेट्स में बहुत अच्छी बल्लेबाज़ी कर रहा हूं। जो मेरे कंट्रोल में है, मैं वह सब कर रहा हूं। जब रन आने होंगे, तो ज़रूर आएंगे। मैं आउट ऑफ फॉर्म नहीं हूं, बस आउट ऑफ रन हूं,” रविवार को धर्मशाला में भारत की जीत के बाद पोस्ट-मैच प्रेज़ेंटेशन में सूर्यकुमार ने आत्मविश्वास से कहा।
लेकिन आंकड़े चिंता बढ़ाने वाले हैं। इस सीज़न में इस फॉर्मेट में भारतीय कप्तान का औसत 15 से भी कम है और वह एक साल से ज़्यादा समय से लय तलाश रहे हैं। इसके अलावा 2025 में—जो उनके करियर का अब तक का सबसे लंबा ऐसा दौर है—वह अब तक अर्धशतक नहीं लगा पाए हैं। इस दौरान वह सिर्फ दो बार ही 20 गेंदों से ज़्यादा टिक पाए हैं।
डिफेंडिंग चैंपियन भारत चाहेगा कि टी20 वर्ल्ड कप से दो महीने से भी कम समय पहले उनका कप्तान और सबसे प्रभावी बल्लेबाज़ जल्द से जल्द अपनी लय पा ले।
उपकप्तान शुभमन गिल भी इसी तरह संघर्ष कर रहे हैं। ओपनिंग के लिए उनका प्रमोशन होने से भारत का टॉप ऑर्डर अस्थिर हुआ है। संतुलित दिख रहे संजू सैमसन की जगह गिल को मौका दिया गया। हालांकि शुरुआत में अभिषेक शर्मा के साथ उनकी साझेदारी ठीक रही, लेकिन केरल के विकेटकीपर-बल्लेबाज़ को बाद में क्रम में नीचे धकेल दिया गया।
गिल ने अलग-अलग फॉर्मेट में अपनी काबिलियत साबित की है, लेकिन टी20 में वह अब तक टेस्ट और वनडे वाले आत्मविश्वासी बल्लेबाज़ नहीं दिखे हैं। वर्ल्ड कप से पहले सात मैच बाकी हैं, ऐसे में रविवार को उनका रन-ए-बॉल 28 भी चिंताओं को पूरी तरह दूर नहीं कर सका, भले ही वह कम लक्ष्य के पीछा में नाबाद रहे।
बीमारी के कारण अक्षर पटेल के सीरीज से बाहर होने के बाद भारत ने शाहबाज़ अहमद को टीम में शामिल किया है, जिससे कुलदीप यादव को लंबे समय तक खेलने का मौका मिल सकता है। पिछले मैच में निजी कारणों से अनुपस्थित रहे जसप्रीत बुमराह की उपलब्धता अब भी स्पष्ट नहीं है।
बुमराह की गैरमौजूदगी में अर्शदीप सिंह ने धर्मशाला में प्लेयर ऑफ द मैच प्रदर्शन के साथ शानदार वापसी की, जिसमें हर्षित राणा ने भी अच्छा साथ दिया। पांच मैचों की सीरीज में भारत फिलहाल 2-1 से आगे है।
अब तक सीरीज में उतार-चढ़ाव देखने को मिला है। शुरुआती मुकाबले में भारत ने जीत दर्ज की और दक्षिण अफ्रीका पूरी तरह बिखरा नजर आया, लेकिन अगले मैच में हालात उलट गए।
बुधवार को दक्षिण अफ्रीका जीत दर्ज कर सीरीज में बने रहना चाहेगा, क्योंकि उसे पहले ही दो बार करारी हार झेलनी पड़ी है। पिछले साल जून में टी20 वर्ल्ड कप फाइनल के बाद से प्रोटियाज़ ने इस फॉर्मेट में 28 में से 18 मैच गंवाए हैं, जो उनकी लंबी अस्थिरता को दर्शाता है।
दक्षिण अफ्रीकी टीम प्रबंधन अब भी स्थिर संयोजन की तलाश में है। बार-बार बदलाव और रोटेशन के कारण खिलाड़ियों की लय बिगड़ी है, जिसका खामियाज़ा टीम को कई मैचों में भुगतना पड़ा है।
टी20 वर्ल्ड कप के अपने पहले मुकाबले (9 फरवरी) से पहले, पिछले संस्करण की उपविजेता टीम के पास प्लेइंग इलेवन को अंतिम रूप देने के लिए पांच मैच बचे हैं—दो भारत के खिलाफ और तीन वेस्टइंडीज़ के खिलाफ घरेलू मैदान पर। देखना होगा कि प्रदर्शन की कीमत पर प्रोटीज़ रोटेशन जारी रखते हैं या नहीं।
टीमें:
भारत: सूर्यकुमार यादव (कप्तान), शुभमन गिल, अभिषेक शर्मा, तिलक वर्मा, शाहबाज़ अहमद, हार्दिक पांड्या, शिवम दुबे, जितेश शर्मा (विकेटकीपर), वरुण चक्रवर्ती, अर्शदीप सिंह, जसप्रीत बुमराह, संजू सैमसन (विकेटकीपर), हर्षित राणा, कुलदीप यादव, वॉशिंगटन सुंदर
दक्षिण अफ्रीका: एडेन मार्करम (कप्तान), क्विंटन डी कॉक (विकेटकीपर), रीज़ा हेंड्रिक्स, डेवाल्ड ब्रेविस, डेविड मिलर, ट्रिस्टन स्टब्स, डोनोवन फरेरा, मार्को यानसेन, लुथो सिपामला, ओटनियल बार्टमैन, एनरिक नॉर्टजे, लुंगी एनगिडी, कॉर्बिन बॉश, केशव महाराज, जॉर्ज लिंडे
