लियोनेल मेसी शनिवार को भारत में अपनी ही 21-मीटर (70 फीट) ऊँची प्रतिमा का अनावरण करेंगे। तीन दिन की इस भारत यात्रा ने फैंस में जबरदस्त उत्साह पैदा कर दिया है।
कोलकाता में लगाई गई यह लोहे की विशाल मूर्ति मेसी को वर्ल्ड कप ट्रॉफी उठाते हुए दिखाती है। यह “GOAT टूर” का हिस्सा है, जो भारत के चार बड़े शहरों में आयोजित होगा और इसमें प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से संभावित मुलाकात भी शामिल है।
सुरक्षा कारणों से 38 वर्षीय अर्जेंटीनी और इंटर मियामी स्टार प्रतिमा का अनावरण वर्चुअली करेंगे।
कोलकाता के “होला मेसी” फैन ज़ोन में मेसी का life-size थ्रोन पर बैठा मॉडल भी प्रदर्शित है। साथ ही, उनके मियामी वाले घर का एक प्रतिरूप भी बनाया गया है, जिसमें उनके परिवार के पुतले भी मौजूद हैं।
कोलकाता में अपने संक्षिप्त दौरे के दौरान, आठ बार के बैलन डी’ओर विजेता शाहरुख खान और सौरव गांगुली से भी मिलने वाले हैं।
अपनी यात्रा से पहले मेसी ने भारत आने को सम्मान बताया।
मेसी ने कहा: “भारत एक बहुत खास देश है और मुझे वहाँ की 14 साल पहले की यात्रा की यादें आज भी ताज़ा हैं—फैंस शानदार थे।”
उन्होंने आगे कहा: “भारत एक पैशनेट फुटबॉल नेशन है। मैं वहाँ की नई पीढ़ी के फैंस से मिलने और इस खूबसूरत खेल के प्रति अपना प्यार बाँटने के लिए उत्सुक हूँ।”
कोलकाता में दोस्ताना मैच खेलने के बाद मेसी हैदराबाद, मुंबई और नई दिल्ली जाएंगे। हैदराबाद में वह एक और फ्रेंडली मैच खेलेंगे और अपने सम्मान में आयोजित एक विशेष कार्यक्रम में भाग लेंगे। रिपोर्ट्स के अनुसार, वह दिल्ली में पीएम मोदी से भी मिलेंगे।
इस हफ्ते मेसी को लगातार दूसरी बार MLS का मोस्ट वैल्यूएबल प्लेयर अवॉर्ड मिला, इंटर मियामी को चैम्पियन बनाने और सर्वाधिक गोल करने के लिए।
बार्सिलोना और PSG के पूर्व फॉरवर्ड मेसी जून–जुलाई में उत्तर अमेरिका में होने वाले विश्व कप में अर्जेंटीना की डिफेंडिंग चैंपियन टीम का नेतृत्व करेंगे।
