भारत को मुल्लांपुर, न्यू चंडीगढ़ में खेले गए दूसरे टी20 मुकाबले में 51 रनों से हार झेलनी पड़ी। अच्छी बल्लेबाज़ी वाली पिच पर भारतीय बल्लेबाज़ एक बार फिर लड़खड़ा गए, और शुभमन गिल व सूर्यकुमार यादव की खराब फॉर्म का सिलसिला जारी रहा।
भारत के गेंदबाज़ी चुनने के फैसले के बाद क्विंटन डिकॉक ने 46 गेंदों में 90 रन ठोककर दक्षिण अफ्रीका को 213/4 के बड़े स्कोर तक पहुँचाया।
भारत की शुरुआत बेहद खराब रही—अभिषेक शर्मा (17), गिल (0) और सूर्यकुमार (5) पावरप्ले में ही आउट होकर लौट गए, और भारत पूरी तरह बैकफुट पर आ गया। तिलक वर्मा (62 गेंदों में 34) ने अकेले संघर्ष किया, लेकिन टीम 19.1 ओवर में 162 पर ऑल आउट हो गई।
गिल और अभिषेक, जो स्थानीय दर्शकों के प्रिय थे, उनके प्रदर्शन से फैंस निराश हुए।
उपकप्तान शुभमन गिल पहली ही गेंद पर लुंगी एनगिडी की शानदार गेंद पर आउट हो गए—लेंथ से बाहर जाती गेंद पर मोटा बाहरी किनारा।
अगले ओवर में मार्को जानसन ने अभिषेक को कैच करवाया।
कप्तान सूर्यकुमार यादव भी ज्यादा देर टिक नहीं सके और जानसन की बाहर जाती गेंद पर हल्का एज लेकर आउट हो गए।
अक्षर पटेल (21) को भी रीसा हेंड्रिक्स ने कवर्स पर शानदार कैच से पवेलियन भेजा।
तिलक वर्मा ने बाद में तेजी दिखाने की कोशिश की, लेकिन साझेदारियों के अभाव और बढ़ती रन रेट के कारण भारत मैच में वापस नहीं आ पाया।
डिकॉक की पारी पूरी तरह दर्शकों के लिए एक मास्टरक्लास थी—उनके सात में से ज़्यादातर छक्के डीप स्क्वायर लेग की दिशा में गए, और वह मिडल ओवर्स में लगातार छक्कों से ही रन जुटाते रहे।
ODI रिटायरमेंट को रिवर्स करने और पिछले साल टी20 भविष्य को लेकर असमंजस में रहने के बाद भी डिकॉक का फ़ॉर्म अभी भी शिखर पर है। और IPL मिनी ऑक्शन से ठीक एक सप्ताह पहले ऐसी पारी फ्रेंचाइज़ियों के बीच बोली की होड़ बढ़ा देगी।
उन्होंने आर्शदीप सिंह की गेंद को डीप मिड-विकेट के ऊपर से छक्का मारकर हमला शुरू किया। रीसा हेंड्रिक्स ने जसप्रीत बुमराह को भी पुल मारकर छक्का जड़ दिया, और बुमराह ने अपने दूसरे ओवर में 16 रन दे दिए।
वरुण चक्रवर्ती ने हेंड्रिक्स को आउट कर भारत को राहत दिलाई, लेकिन डिकॉक लगातार दबाव बनाते रहे और पावरप्ले में दक्षिण अफ्रीका को 53/1 तक पहुंचा दिया।
डिकॉक ने जब 11वें ओवर में आर्शदीप को सीधे नीचे से छक्का मारा, आर्शदीप दबाव में आकर लय खो बैठे और वाइड यॉर्कर्स डालने के चक्कर में उन्होंने एक ओवर में सात वाइड फेंक दीं। 18 रन का वह ओवर भारत पर भारी पड़ा।
डिकॉक अपने करियर के दूसरे T20 शतक की ओर बढ़ रहे थे, लेकिन जितेश शर्मा ने उनकी गलत सिंगल लेने की कोशिश का फायदा उठाते हुए उन्हें रन आउट कर दिया।
लेकिन उनके आउट होने के बाद भी दक्षिण अफ्रीका रुका नहीं—डेविड मिलर (20), डोनवन फरेरा (30)** ने आखिरी ओवरों में ताबड़तोड़ रन बनाए।
यहाँ तक कि बुमराह ने भी आखिरी ओवर में 18 रन दे दिए—फरेरा ने उन्हें दो बड़े छक्के जड़ दिए।
पाँच मैचों की सीरीज़ अब 1-1 की बराबरी पर है। सीरीज़ का तीसरा टी20 14 दिसंबर को धर्मशाला में खेला जाएगा।
