दक्षिण अफ्रीका के ख़िलाफ़ 17 रन से जीत में प्लेयर ऑफ़ द मैच शतक लगाने के बाद विराट कोहली ने टेस्ट और टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने की किसी भी संभावना को सख़्ती से खारिज कर दिया। उन्होंने साफ़ कहा कि अब उनका करियर सिर्फ़ 50-ओवर फॉर्मेट पर केंद्रित रहेगा।
रविवार को खेले गए पहले वनडे में 37 साल की उम्र में कोहली ने फिटनेस और क्लास का ऐसा मेल दिखाया कि उम्र सिर्फ़ एक नंबर लगने लगी। उन्होंने 120 गेंदों में 135 रन बनाए, जिसमें 49 रन उन्होंने विकेटों के बीच दौड़कर लिए—जिसमें 40 सिंगल्स और कई तेज़ दौड़ें शामिल थीं। अपने रिकॉर्ड तोड़ते 52वें ODI शतक में उन्होंने 11 चौके और 7 छक्के लगाए।
कोहली ने कहा: “हाँ, अब यही रहने वाला है। मैं सिर्फ़ एक ही फॉर्मेट खेल रहा हूँ।”
टी20 वर्ल्ड कप जीतने के बाद वह टी20 इंटरनेशनल से संन्यास ले चुके हैं, और इस साल की शुरुआत में उन्होंने टेस्ट क्रिकेट से भी संन्यास की घोषणा कर दी थी।
हालाँकि, IPL में वह अब भी T20 क्रिकेट खेलते रहेंगे।
उन्होंने आगे कहा: “मैंने 300 से ज़्यादा ODI खेले हैं… पिछले 15–16 सालों में बहुत क्रिकेट खेला है। अगर आप खेल के संपर्क में रहते हैं, रिफ्लेक्स ठीक हैं, नेट्स में दो घंटे बैटिंग कर सकते हैं—तो आप जानते हैं कि आप तैयार हैं।”
कोहली ने बताया कि उन्होंने रांची मैच से पहले ऊर्जा बचाने के लिए पूरा दिन आराम किया।
“मैं कभी बहुत ज़्यादा प्रैक्टिस करने वाला खिलाड़ी नहीं रहा… मेरा ज़्यादातर क्रिकेट मानसिक तैयारी पर आधारित है। जब तक मैं मानसिक रूप से खुद को तैयार महसूस करता हूँ, मैं रोज़ शारीरिक मेहनत करता हूँ।”
“जैसा मैंने हमेशा कहा है—जब मैं मैदान पर उतरता हूँ, 120% लेकर उतरता हूँ।”
कोहली की तैयारी का अंदाज़ा तब साफ़ हो गया जब उन्होंने रोहित शर्मा के साथ 136 रन की साझेदारी कर जीत की नींव रखी। ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ अक्टूबर के बाद यह उनका पहला प्रतिस्पर्धी मैच था।
कोहली ने कहा: “मैंने सोचा, बस जाऊँ और गेंद को मारूँ—ज़्यादा सोचने की जरूरत नहीं। बस मैं और गेंद… और क्रिकेट का वही मज़ा जिसके लिए मैंने यह खेल शुरू किया था।”
