दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच में भारत के कप्तान शुभमन गिल की जगह साई सुदर्शन को शामिल किया जा सकता है। स्पिनर अक्षर पटेल और मीडियम-पेस ऑलराउंडर नितीश रेड्डी के बीच प्लेइंग इलेवन की दूसरी खाली जगह के लिए मुकाबला होगा। यह मैच शनिवार से गुवाहाटी में शुरू होगा।
ऋषभ पंत के भारत के 38वें टेस्ट कप्तान बनने की संभावना है, हालांकि भारतीय टीम प्रबंधन इसे आधिकारिक रूप से अभी सामने नहीं ला रहा है।
यह सवाल उठता है कि बारसापारा स्टेडियम की पिच, जो ईडन गार्डन्स से थोड़ी बेहतर मानी जा रही है, उस पर भारतीय प्लेइंग इलेवन में क्या बदलाव किए जा सकते हैं।
यह अभी तय नहीं है कि बीसीसीआई क्यूरेटर आशीष भौमिक और तपस चटर्जी पिच की घास कितनी काटेंगे और क्या वे एक बार फिर स्क्रबर का इस्तेमाल करेंगे, जिससे ऊपरी मिट्टी ढीली हो सकती है और उछाल असमान हो सकता है।
गिल के विकल्प के रूप में सुदर्शन—जिन्होंने पांच टेस्ट खेले हैं लेकिन बहुत खास प्रदर्शन नहीं किया—रिज़र्व खिलाड़ियों में सबसे उपयुक्त विकल्प माने जा रहे हैं। चूंकि पडीक्कल और सुदर्शन दोनों बाएं हाथ के बल्लेबाज़ हैं, इसलिए कौशल में बहुत बड़ा अंतर नहीं है।
नंबर 3 की पोज़ीशन, जहाँ सुदर्शन पिछले मैचों में खेले थे, इस बार दिलचस्प रहेगी। वाशिंगटन सुंदर, जिनके पास अधिक अनुभव है, कोलकाता टेस्ट की दोनों पारियों में अच्छा खेले थे। ऐसे में सुदर्शन को नंबर 6 पर भेजा जा सकता है और वाशिंगटन को उनकी नई भूमिका में ढलने का समय मिल सकता है।
चार स्पिनर्स खिलाना एक तरह की ‘लग्ज़री’ है, और कठिन पिचों पर किसी एक को कम ओवर मिलेगा ही। यह चयन में दूसरी बड़ी पहेली है। कोलकाता टेस्ट की दूसरी पारी में अच्छी बल्लेबाजी करने के बावजूद अक्षर पटेल, कुलदीप यादव की तुलना में पीछे हैं। कुलदीप का नुकसान उनकी कमजोर बल्लेबाजी है।
हालाँकि, अगर पिच पर घास बनी रहती है और लाल मिट्टी की पिच की बंधनकारी प्रकृति बरकरार रहती है, तो नितीश रेड्डी—एक दाएँ हाथ के बल्लेबाज़—चर्चा में आ सकते हैं।
