सात बार की ग्रैंड स्लैम सिंगल्स चैंपियन वीनस विलियम्स ने 45 साल की उम्र में ऑस्ट्रेलियन ओपन के लिए वाइल्डकार्ड पाकर एक बार फिर उम्र को चुनौती दी है। इसके साथ ही वह सीज़न के पहले ग्रैंड स्लैम में खेलने वाली सबसे उम्रदराज़ महिला खिलाड़ी बन गई हैं।
अमेरिकी खिलाड़ी वीनस 2021 के बाद पहली बार मेलबर्न पार्क के मेन ड्रॉ में हिस्सा लेंगी।
वीनस ने कहा, “मैं ऑस्ट्रेलिया वापस आकर बेहद उत्साहित हूं और ऑस्ट्रेलियन समर के दौरान मुकाबला खेलने को लेकर खुश हूं। वहां से मेरी कई शानदार यादें जुड़ी हैं और उस जगह पर लौटने का मौका मिलने के लिए मैं आभारी हूं, जिसने मेरे करियर में बहुत अहम भूमिका निभाई है।”
वीनस विलियम्स दो बार यूएस ओपन और पांच बार विंबलडन का खिताब जीत चुकी हैं। वह 2003 और 2017 में ऑस्ट्रेलियन ओपन सिंगल्स फाइनल तक भी पहुंची थीं।
वह ऑस्ट्रेलियन ओपन में खेलने वाली सबसे उम्रदराज़ महिला खिलाड़ी होंगी, उनसे पहले यह रिकॉर्ड जापान की किमिको डेट के नाम था, जिन्होंने 2015 में 44 साल की उम्र में टूर्नामेंट खेला था।
चार बार की ऑस्ट्रेलियन ओपन डबल्स चैंपियन वीनस, 16 महीने के ब्रेक के बाद पिछले साल यूएस ओपन से कोर्ट पर लौटी थीं। अब वह 18 जनवरी से 1 फरवरी तक होने वाले ऑस्ट्रेलियन ओपन की तैयारी के लिए अगले हफ्ते ऑकलैंड क्लासिक में हिस्सा लेंगी।
