वडोदरा में गुरुवार को खेले गए महिला प्रीमियर लीग मुकाबले में गुजरात जायंट्स ने सोफी डिवाइन के शांत और नाबाद अर्धशतक तथा अनुशासित गेंदबाजी के दम पर यूपी वॉरियर्स को 45 रन से हरा दिया।
टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी चुनने वाली वॉरियर्स के खिलाफ गुजरात ने शुरुआती झटकों से उबरते हुए 153/8 का सम्मानजनक स्कोर खड़ा किया, जिसमें सोफी डिवाइन ने नाबाद 50 रन बनाकर पारी को संभाले रखा।
इसके बाद सामूहिक गेंदबाजी प्रदर्शन करते हुए जायंट्स ने वॉरियर्स को 17.3 ओवर में मात्र 108 रन पर समेट दिया और तीन मैचों की हार का सिलसिला तोड़ते हुए जीत की राह पर लौटी।
लेफ्ट-आर्म स्पिनर राजेश्वरी गायकवाड़, जिन्होंने वापसी मैच में 3/16 के आंकड़े दर्ज किए, गुजरात की सबसे सफल गेंदबाज रहीं। डिवाइन (3.3 ओवर में 2/16) और रेणुका सिंह (2/20) ने भी दो-दो विकेट लिए। इस जीत के साथ गुजरात अंक तालिका में पहले से क्वालीफाई कर चुकी रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के पीछे दूसरे स्थान पर पहुंच गई।
यूपी की पारी की शुरुआत बेहद खराब रही। पहले ही ओवर में किरण नवगिरे वाइड गेंद पर स्टंप होकर बिना खाता खोले आउट हो गईं। पावरप्ले में कप्तान मेग लैनिंग और फोएबी लिचफील्ड ने पारी संभालने की कोशिश की, लेकिन लैनिंग 14 रन बनाकर आउट हो गईं जब गेंद बल्ले से लगकर स्टंप्स पर जा लगी।
हार्लीन देओल का खराब फॉर्म जारी रहा और वह 12 गेंदों में सिर्फ 3 रन बनाकर आउट हुईं। कप्तान एश्ले गार्डनर ने लिचफील्ड (32) को आउट कर प्रतिरोध तोड़ा। इसके बाद राजेश्वरी गायकवाड़ ने दीप्टि शर्मा को जल्दी आउट किया और तेजी से तीन विकेट लेकर मैच का रुख पूरी तरह गुजरात की ओर मोड़ दिया।
जब यूपी 16 ओवर में 94/8 पर पहुंच चुकी थी, तब डिवाइन ने अपनी न्यूज़ीलैंड की साथी सोफी एक्लेस्टोन को आउट कर मुकाबले पर लगभग मुहर लगा दी।
इससे पहले डिवाइन ने दबाव में संयमित बल्लेबाजी करते हुए गुजरात को मजबूत स्कोर तक पहुंचाया। न्यूज़ीलैंड की इस अनुभवी खिलाड़ी ने 42 गेंदों में नाबाद 50 रन बनाए, जिसमें तीन छक्के और दो चौके शामिल थे। लगातार तीन बार सिंगल डिजिट स्कोर के बाद यह उनकी अहम वापसी थी, जिसमें पिछला मैच में वह शून्य पर आउट हुई थीं।
डिवाइन को 35 रन पर नो-बॉल पर जीवनदान मिला और शुरुआती ओवरों में रन आउट होते-होते भी बचीं। उन्होंने आखिरी ओवर में शिखा पांडे की गेंदों पर दो छक्के जड़कर टीम को 150 के पार पहुंचाया, हालांकि तेज शुरुआत के बाद टीम करीब 20 रन पीछे रह गई, जितने की उम्मीद थी।
पावरप्ले में गुजरात ने 9 रन प्रति ओवर से अधिक की रफ्तार से रन बनाए, लेकिन मिडिल ओवरों में वॉरियर्स की संतुलित गेंदबाजी ने रन गति पर ब्रेक लगा दिया। नई गेंद से क्रांति गौड़ ने शानदार गेंदबाजी करते हुए 2/18 लिए, जिसमें डैनी वायट-हॉज (14) का विकेट शामिल था।
सोफी एक्लेस्टोन ने भी शुरुआती ओवर में सिर्फ तीन रन दिए। दीप्टि शर्मा, एक्लेस्टोन, क्लोई ट्रायन और आशा शोभना ने बीच के ओवरों में रन बनाना मुश्किल कर दिया। मेग लैनिंग ने अपने स्पिन अटैक का समझदारी से इस्तेमाल किया।
एक्लेस्टोन ने बेथ मूनी की 34 गेंदों में 38 रन की पारी का अंत किया, जबकि दीप्टि शर्मा ने कप्तान एश्ले गार्डनर (5) को आउट किया। दबाव बढ़ने पर ट्रायन ने कनिका आहूजा (6) को पवेलियन भेजा।
13वें से 16वें ओवर के बीच नियमित अंतराल पर विकेट गिरते रहे और गुजरात कोई बाउंड्री नहीं लगा सका। हालांकि, डिवाइन के आखिरी ओवरों के प्रयास ने टीम को प्रतिस्पर्धी स्कोर तक पहुंचा दिया, जो अंत में जीत के लिए काफी साबित हुआ।
