मौजूदा चैंपियन मुंबई इंडियंस पर 11 रन की जीत के साथ, गुजरात जायंट्स ने आखिरकार अपना खराब प्रदर्शन खत्म किया और शुक्रवार को वडोदरा में महिला प्रीमियर लीग एलिमिनेटर में अपनी जगह पक्की कर ली। जॉर्जिया वेयरहम और कप्तान एशले गार्डनर ने बल्ले और गेंद दोनों से शानदार प्रदर्शन किया।
पहले बल्लेबाजी करने का फैसला करने के बाद, गुजरात बीच के ओवरों में मुश्किल में थी, लेकिन गार्डनर के 28 गेंदों में 46 रन और वेयरहम के 26 गेंदों में 44 रन की तेज पारी ने मिलकर एक महत्वपूर्ण 71 रन की साझेदारी की, जिससे टीम 4 विकेट पर 167 रन के प्रतिस्पर्धी स्कोर तक पहुंची।
कप्तान हरमनप्रीत कौर की 48 गेंदों में 82 रन की शानदार नाबाद पारी (8×4, 4×6) के बावजूद, मुंबई इंडियंस 168 रन का पीछा करने में नाकाम रही और एक मुश्किल विकेट पर हाई-प्रेशर मैच में 156/7 रन ही बना पाई।
लगातार आठ हार के बाद, यह डिफेंडिंग चैंपियन के खिलाफ गुजरात की पहली जीत थी, और यह बिल्कुल सही समय पर आई, जिससे मंगलवार के एलिमिनेटर में उनकी जगह पक्की हो गई।
रविवार को दिल्ली कैपिटल्स और यूपी वॉरियर्ज के बीच आखिरी लीग मैच मुंबई का भाग्य तय करेगा। दिल्ली की जीत से एलिमिनेटर में उनकी जगह पक्की हो जाएगी, जबकि अगर यूपी वॉरियर्ज, जो अब आखिरी स्थान पर है, जीत जाती है तो मुंबई आगे बढ़ सकती है।
हालांकि उनके पास अभी भी मौका है, लेकिन यूपीडब्ल्यू, जिसका नेट रन रेट सबसे कम -1.146 है, को MI के 0.146 के रन रेट को पार करने के लिए एक बड़ी जीत की जरूरत होगी। आठ मैचों में छह जीत के साथ, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु पांच टीमों की स्टैंडिंग में सबसे ऊपर है और उसने फाइनल में जगह पक्की कर ली है।
मुंबई की शुरुआत खराब रही, क्योंकि सोफी डिवाइन (2/23) ने अपने पहले ही ओवर में हेले मैथ्यूज (6) को एक नीची गेंद पर आउट करने के बाद, डीप स्क्वायर-लेग बाउंड्री के पास एक शानदार कैच लेकर नेट साइवर-ब्रंट (2) को भी आउट कर दिया। सजीवन सजना (26) के छोटे से जवाबी हमले के बावजूद, जिन्होंने गेंद को डीप मिडविकेट के ऊपर से मारा और पॉइंट के पास से चौका लगाया, तेज गेंदबाज ने ओवर की दूसरी आखिरी गेंद पर काश्वी गौतम को आउट कर दिया।
मुंबई को और मुश्किल में डालने के लिए, वेयरहम ने बीच के ओवरों में शिकंजा कसा, 2/26 का स्कोर बनाया और अमेलिया केर (20) और संस्कृति गुप्ता (0) को आउट किया। तीन ओवर में गार्डनर ने भी एक विकेट लिया (1/26)।
आखिरी दो ओवर में 37 रन चाहिए थे, लेकिन मुंबई हार गई, जबकि हरमनप्रीत अच्छी स्थिति में थीं और इस साल अपना तीसरा अर्धशतक बना चुकी थीं। कप्तान के आखिरी ओवर में गार्डनर को दो छक्के मारने के बावजूद वे पहली बार गुजरात से हार गए।
जब अमेलिया केर (2/26) और शबनीम इस्माइल (1/29) ने अनुशासन के साथ गेंदबाजी की, तो रन-रेट तेजी से गिरा, और दो सेट बल्लेबाजों, अनुष्का शर्मा (33) और सोफी डिवाइन (25) के सिर्फ दो रन जोड़ने पर आउट होने के बाद जायंट्स मुश्किल में दिख रहे थे।
कप्तान एशले ने 16वें ओवर में मैच का रुख पूरी तरह से बदल दिया, हेले मैथ्यूज को 19 रन मारे, क्योंकि मोमेंटम कम होने लगा था। उन्होंने डीप मिडविकेट के ऊपर से एक जोरदार शॉट से शुरुआत करने के बाद लगातार तीन चौके लगाए। उसके बाद, उन्होंने शबनीम पर हमला किया, 17 रन के ओवर में चार चौके लगाए। अपने शुरुआती तीन ओवरों में सिर्फ 12 रन देने के बाद, शबनीम का आमतौर पर किफायती स्पेल इस हमले से खराब हो गया।
न्यूजीलैंड की लेग-स्पिनर केर ने आखिरी बात कही, उन्होंने GG कप्तान को एक फुल गेंद से चकमा दिया, जिसके परिणामस्वरूप एक तेज स्टंपिंग हुई। गार्डनर ने अपनी तेज पारी में सात चौके और एक छक्का लगाया, जिससे GG ने आखिरी पांच ओवरों में 61 रन बनाए।
