कोलकाता की रविवार शाम संजू सैमसन के नाम रही, जिन्होंने टी20 वर्ल्ड कप 2026 के वर्चुअल क्वार्टरफाइनल में वेस्टइंडीज के खिलाफ शानदार पारी खेलकर भारत को 196 रन का लक्ष्य हासिल करने में मदद की।
सैमसन ने नाबाद 97 रन बनाकर भारत को पांच विकेट से जीत दिलाई। टूर्नामेंट की शुरुआत में सैमसन टीम इंडिया के पहले पसंदीदा ओपनर नहीं थे। टीम मैनेजमेंट ने बाएं हाथ के ईशान किशन और अभिषेक शर्मा की जोड़ी को मौका दिया था। ग्रुप स्टेज में सैमसन ने नामीबिया के खिलाफ खेलते हुए 22 रन बनाए थे।
लेकिन जब ऑफ स्पिन के खिलाफ बाएं हाथ की जोड़ी संघर्ष करती दिखी, तो सैमसन को मौका दिया गया और ईशान को नंबर तीन पर भेजा गया। केरल के इस बल्लेबाज ने सुपर एट में जिम्बाब्वे के खिलाफ 24 रन की उपयोगी पारी खेली। इसके बाद उन्होंने 50 गेंदों में 12 चौकों और चार छक्कों की मदद से नाबाद 97 रन बनाकर मैच जिताऊ पारी खेली।
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में हेड कोच गौतम गंभीर ने कहा, “हम सब जानते हैं कि संजू कितने शानदार खिलाड़ी हैं। बात सिर्फ उन्हें समर्थन देने की थी, खासकर तब जब टीम को उनकी सबसे ज्यादा जरूरत थी।”
उन्होंने आगे कहा, “आज शायद वह दिन था जब उन्होंने अपनी पूरी क्षमता दिखाई। मैंने हमेशा कहा है कि वह वर्ल्ड क्लास खिलाड़ी हैं। वह बेहतरीन टैलेंट हैं और उम्मीद है कि अब वह इसी तरह आगे बढ़ते रहेंगे और हम उनसे ऐसी कई पारियां देखेंगे।”
अब भारत का अगला मुकाबला मुंबई में इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में होगा। इंग्लैंड जैसी मजबूत टीम के खिलाफ तैयारी को लेकर पूछे जाने पर गंभीर ने कहा, “देखिए, वे वर्ल्ड क्लास टीम हैं, क्वालिटी टीम हैं और उनके पास भी कई शानदार खिलाड़ी हैं।”
गंभीर ने कहा कि वानखेड़े स्टेडियम की परिस्थितियां अलग होंगी और टीम को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।
“हम सब जानते हैं कि वानखेड़े में खेलना आसान नहीं है। लेकिन यह टीम और देश के लिए कुछ खास करने का एक और मौका है। उम्मीद है कि हम अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाएंगे, यह बहुत महत्वपूर्ण होगा और हम हर पहलू में बेहतर प्रदर्शन करेंगे।”
इंग्लैंड इस समय बेहद खतरनाक नजर आ रही है और उन्हें हराने के लिए 100 प्रतिशत से भी ज्यादा प्रयास की जरूरत होगी।
गंभीर ने कहा, “यह बहुत जरूरी है, क्योंकि इंग्लैंड जैसी मजबूत टीम को हराने के लिए खास प्रयास करना होगा।”
