भारत के ओपनर अभिषेक शर्मा को ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज क्रिकेटर रिकी पोंटिंग ने अगले आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप के लिए बड़ा मैच-विनर बताया है। पोंटिंग का मानना है कि अभिषेक एक “स्टार” हैं और वह टूर्नामेंट के टॉप रन-स्कोरर भी बन सकते हैं।
25 वर्षीय अभिषेक शर्मा 7 फरवरी से शुरू होने वाले अपने पहले टी20 विश्व कप में खेलते नजर आएंगे।
पोंटिंग के मुताबिक, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अभिषेक का अपेक्षाकृत कम अनुभव उनके लिए नुकसान नहीं बल्कि फायदा साबित हो सकता है और यही बात भारत को खेल के सबसे छोटे फॉर्मेट में और मजबूत बनाएगी।
आईसीसी रिव्यू के ताज़ा संस्करण में पोंटिंग ने कहा, “वह एक स्टार है। ईमानदारी से कहूं तो अनुभव की कमी उसके लिए एक बड़ी सकारात्मक बात है। वह टूर्नामेंट का सबसे ज्यादा रन बनाने वाला खिलाड़ी बन सकता है और प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट भी। मुझे वह इतना शानदार खिलाड़ी लगता है। अगर वह ऐसा करता है, तो भारत को हराना और भी मुश्किल हो जाएगा। अगर नहीं करता, तो भारत भी बाकी टीमों की तरह कमजोर हो सकता है। यही वजह है कि यह टी20 विश्व कप भारत के लिए उसके लिहाज़ से बेहद अहम है।”
2018 अंडर-19 विश्व कप जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा रह चुके अभिषेक शर्मा ने अब तक 37 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 194.92 के स्ट्राइक रेट से 1,267 रन बनाए हैं, जिसमें 2 शतक और 8 अर्धशतक शामिल हैं।
पोंटिंग ने उस दौर को भी याद किया जब वह इंडियन प्रीमियर लीग में दिल्ली कैपिटल्स के हेड कोच थे और पहली बार अभिषेक के साथ काम कर रहे थे।
पोंटिंग ने कहा, “मैं उसका पहला आईपीएल कोच था। उसने मेरे साथ ही डेब्यू किया था—शायद 17 साल की उम्र में—और तुरंत असर दिखाया। मुझे याद है, उसने अपनी पहली ही गेंद पर गेंदबाज़ के सिर के ऊपर से सीधा चार या छक्का मारा था, क्लासिक स्ट्रेट बैट के साथ, और पोज भी होल्ड किया। उसी वक्त समझ आ गया था कि इस 17 साल के लड़के में कुछ खास है।”
युवा खिलाड़ी की क्षमता को लेकर पूरी तरह आश्वस्त पोंटिंग ने बताया कि उन्होंने फ्रेंचाइज़ी से अभिषेक को न छोड़ने की भी ज़ोरदार अपील की थी।
उन्होंने कहा, “आखिरकार हमने उसे दिल्ली से ट्रेड कर दिया, लेकिन मैंने बार-बार कहा—कृपया ऐसा मत कीजिए। हमें उसे रोकना चाहिए, क्योंकि यहां एक भविष्य का सुपरस्टार तैयार हो रहा है। और आज वही होता दिख रहा है। इस टूर्नामेंट में उससे मुझे बहुत उम्मीदें हैं।”
न्यूज़ीलैंड के खिलाफ पांच टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों की सीरीज़ में 182 रन बनाकर अभिषेक शर्मा ने आईसीसी के इस बड़े इवेंट से पहले शानदार तैयारी कर ली है।
