दक्षिण अफ्रीका ने बुधवार को रायपुर में खेले गए दूसरे वनडे में 359 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत को हराया। ओपनर एडेन मार्कराम की शानदार शतकीय पारी की बदौलत प्रोटीज ने तीन मैचों की सीरीज़ 1-1 से बराबर कर ली।
दक्षिण अफ्रीका ने चार गेंदें और चार विकेट शेष रहते लक्ष्य हासिल कर लिया, जिसका मतलब है कि विराट कोहली का लगातार दूसरा शतक भी जीत नहीं दिला पाया।
नंबर 8 बल्लेबाज़ कॉर्बिन बॉश ने नाबाद 29 रन बनाते हुए विजयी चौका जड़ा और जोरदार दहाड़ लगाई। तीन मैचों की सीरीज़ अब 1-1 से बराबर है और निर्णायक मुकाबला शनिवार को विशाखापट्टनम में खेला जाएगा।
भारत ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 358/5 का बड़ा स्कोर खड़ा किया। कोहली ने 102 रन बनाए, जो उनका 53वां वनडे शतक था। उन्होंने रुतुराज गायकवाड़ (105) के साथ मिलकर तीसरे विकेट के लिए 195 रन जोड़े।
जवाबी पारी में कप्तान टेम्बा बावुमा (46) और मार्कराम ने दूसरे विकेट के लिए 110 रन जोड़कर ऐतिहासिक चेज़ की नींव रखी। यह भारत के खिलाफ संयुक्त रूप से सबसे बड़े सफल चेज़ में से एक है। ऑस्ट्रेलिया ने 2019 में मोहाली में 359 रन का पीछा किया था।
मार्कराम, जिन्हें 53 पर यशस्वी जायसवाल ने बाउंड्री पर ड्रॉप किया, बवुमा के आउट होने के बाद भी टिके रहे और 88 गेंदों में अपना चौथा वनडे शतक पूरा किया। हर्षित राणा ने उन्हें स्लोअर बॉल पर आउट किया, जिससे स्टेडियम में बैठे 60,000 दर्शकों में शोर गूंज उठा।
डेवाल्ड ब्रेविस (54 रन, 34 गेंद) और मैथ्यू ब्रीट्ज़के (68 रन) ने चौथे विकेट के लिए 92 रन जोड़कर चेज़ को ट्रैक पर रखा। ब्रेविस ने कुलदीप यादव पर छक्का लगाकर अपना पहला वनडे अर्धशतक पूरा किया, लेकिन अगली ही गेंद पर कुलदीप ने उन्हें लॉन्ग-ऑन पर कैच करवा दिया।
ब्रीट्ज़के भी जल्द ही प्रसिद्ध कृष्णा की गेंद पर एल्बीडब्ल्यू आउट हुए और अगली ओवर में अर्शदीप सिंह ने मार्को यान्सन (2) को चलता किया।
थोड़ी और ड्रामा तब हुआ जब टोनी डि ज़ोरज़ी 17 रन पर रिटायर्ड हर्ट हो गए। वे हैमस्ट्रिंग पकड़कर दर्द में मैदान से बाहर गए। इसके बाद बॉश और केशव महाराज (10 नाबाद) ने संयम दिखाते हुए टीम को जीत दिलाई।
भारत की पारी में रोहित शर्मा 14 रन बनाकर आउट हुए, लेकिन कोहली तूफानी अंदाज़ में बैटिंग करने लगे। उन्होंने अपनी पारी की शुरुआत लुंगी एनगिडी पर छक्का मारकर की। जायसवाल (22) ने तेज शुरुआत दी, पर जल्दी आउट हो गए। इसके बाद कोहली और गायकवाड़ ने पारी को स्थिर किया और फिर आक्रामक अंदाज़ दिखाया।
गायकवाड़ ने चौका लगाकर अपना पहला वनडे शतक पूरा किया, जबकि कोहली ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर का 84वां शतक जड़ा।
कोहली अंत में एनगिडी की गेंद पर आउट हुए और दर्शकों ने खड़े होकर उनका अभिवादन किया। कप्तान केएल राहुल ने नाबाद 66 रन बनाकर भारत को बड़े स्कोर तक पहुंचाया।
37 वर्षीय कोहली अब केवल वनडे फॉर्मेट में खेलते हैं। वह और 38 वर्षीय रोहित शर्मा, दोनों टी20 इंटरनेशनल और टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले चुके हैं।
