रांची में खेले गए पहले वनडे में स्टार बल्लेबाज़ विराट कोहली की रिकॉर्डतोड़ 52वीं वनडे सेंचुरी की बदौलत भारत ने दक्षिण अफ्रीका को 17 रनों से हराया।
कोहली ने 120 गेंदों में 135 रन बनाए और रोहित शर्मा के साथ दूसरे विकेट के लिए 136 रनों की साझेदारी कर भारत को 349/8 के मजबूत स्कोर तक पहुँचाया।
दक्षिण अफ्रीका ने आख़िर तक संघर्ष किया। कॉर्बिन बॉश ने 51 गेंद में 67 रनों की जुझारू पारी खेली। अंतिम ओवर में दक्षिण अफ्रीका को जीत के लिए 18 रन चाहिए थे और सिर्फ़ एक विकेट बचा था। दूसरी गेंद पर बॉश आउट हुए और दक्षिण अफ्रीका 332 पर ऑलआउट हो गई।
11/3 और फिर 77/4 पर लड़खड़ाने के बाद, मैथ्यू ब्रीट्ज़के (72) और मार्को जैनसन (70) ने छठे विकेट के लिए 97 रनों की साझेदारी कर टीम को वापस मुकाबले में खड़ा कर दिया।
इस हाई-स्कोरिंग मैच में भारत के बाएँ हाथ के चाइनामैन गेंदबाज़ कुलदीप यादव सबसे आगे रहे। उन्होंने 4/68 के शानदार आँकड़े दर्ज किए और जैनसन व ब्रीट्ज़के को 3 गेंदों के भीतर आउट कर मैच का रुख मोड़ दिया।
तीन अंतरराष्ट्रीय फॉर्मेट में अपनी 83वीं अंतरराष्ट्रीय सेंचुरी पूरी करने के बाद कोहली ने जैनसन की गेंद पर चौका लगाकर शतक पूरा किया और रांची की जोरदार भीड़ ने उनका स्वागत किया।
एक भारतीय प्रशंसक सुरक्षा तोड़कर मैदान में दौड़ आया और कोहली के पैरों को छूने की कोशिश की, जिसके बाद सुरक्षा ने उसे हटाया।
कोहली अब अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के किसी भी एक फॉर्मेट में सबसे ज़्यादा सेंचुरी लगाने वाले खिलाड़ी बन गए हैं। इससे पहले यह रिकॉर्ड सचिन तेंदुलकर (51 टेस्ट सेंचुरी) के नाम था।
38 वर्षीय रोहित शर्मा — जिन्होंने 57 रन बनाए — और कोहली अब सिर्फ़ वनडे खेलते हैं। दोनों टेस्ट और टी20 अंतरराष्ट्रीय से संन्यास ले चुके हैं।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 0-2 की टेस्ट हार के बाद, कोहली और रोहित की वापसी ने केएल राहुल की कप्तानी वाली टीम को मजबूत किया।
यशस्वी जायसवाल 18 रन बनाकर जल्दी आउट हो गए, जिसके बाद कोहली मैदान में उतरे और 38,000 की भीड़ ने उनका स्वागत किया।
जैनसन ने रोहित को LBW आउट किया। अपनी 51 गेंद की पारी में रोहित ने तीन छक्के लगाए और उसी के साथ उन्होंने शाहिद अफरीदी (351) को पछाड़कर वनडे में सर्वाधिक छक्कों (352) का विश्व रिकॉर्ड बनाया।
फरवरी के बाद पहली सेंचुरी लगाने के तुरंत बाद कोहली ने अपना गियर बदला। 39वें ओवर में उन्होंने प्रेनेलन सुब्रायन को दो चौके और दो छक्के लगाए। 11 चौकों और 7 छक्कों के बाद वह नांद्रे बर्गर की गेंद पर रयान रिकेल्टन को कैच दे बैठे।
रविंद्र जडेजा ने 20 गेंदों में 32 रन बनाए, जबकि कप्तान राहुल ने 56 गेंदों में 60 रन जड़े।
सीरीज़ का अगला मैच बुधवार को रायपुर में खेला जाएगा।
