महान बल्लेबाज़ सुनील गावस्कर ने विराट कोहली की जमकर तारीफ़ की और कहा कि वह वनडे क्रिकेट इतिहास के सबसे महान खिलाड़ी हैं। उन्होंने कहा कि कोहली के वर्ल्ड रिकॉर्ड शतकों ने उन्हें एक ऐसी ऊँचाई पर पहुँचा दिया है जहाँ कोई और नहीं है।
रविवार को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले वनडे में कोहली ने 135 रन (120 गेंद) की शानदार पारी खेलते हुए अपना 52वां ODI शतक पूरा किया और भारत को 349/8 तक पहुँचाया।
गावस्कर ने जियोहॉटस्टार से बातचीत में कहा: “मुझे नहीं लगता कि इसमें कोई शक है। सिर्फ मैं ही नहीं, जिन लोगों ने उनके साथ या खिलाफ खेला है, सभी मानते हैं कि वह वनडे फ़ॉर्मेट के सबसे महान खिलाड़ी हैं। देखिए, जब आप 52 शतक बनाते हैं, तो आप सीधा ‘स्ट्रैटोस्फ़ियर’ में पहुँच जाते हैं।”
गावस्कर ने बताया कि ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग भी कोहली की महानता को स्वीकार कर चुके हैं।
“मैंने सुना कि रिकी पोंटिंग ने कहा है कि कोहली वनडे क्रिकेट में सबसे बेहतरीन हैं जिन्हें उन्होंने देखा है। जब एक ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ऐसा कहता है — और सब जानते हैं कि ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों से तारीफ़ पाना कितना दुर्लभ है — तो इस पर कोई बहस ही नहीं रह जाती है।”
गावस्कर ने कहा कि सचिन तेंदुलकर के 51 ODI शतकों के रिकॉर्ड को पार करने के बाद कोहली अब एक अलग ही स्तर पर पहुँच गए हैं।
“सचिन 51 शतकों के साथ सबसे ऊँचे स्थान पर थे। लेकिन जब आप महान सचिन तेंदुलकर को पीछे छोड़ देते हैं, तो आपको पता चल जाता है कि आप कहाँ खड़े हैं।”
गावस्कर के अनुसार, कोहली की असाधारण सफलता उनकी अपनी बल्लेबाज़ी की समझ और मजबूत मानसिकता से आती है।
उन्होंने कहा: “वह अपने खेल को बहुत अच्छी तरह समझते हैं। एक बल्लेबाज़ को अपनी ताकत पता होनी चाहिए।
कोहली किसी की नकल नहीं करते, वह अपनी विधि पर टिके रहते हैं। वह जानते हैं किस शॉट से उन्हें कितने रन मिलेंगे—इसी प्रक्रिया ने उन्हें 52 शतक तक पहुँचाया है।”
उधर, गावस्कर ने दक्षिण अफ्रीका के कोच शुक्री कॉनराड द्वारा भारत पर दिए गए विवादित “grovel” वाले बयान को “ग़लत समय पर दिया गया बयान” बताया।
“यह गलत समय, गलत जगह पर दिया गया बयान था। मुझे उम्मीद है कि अगले मीडिया इंटरैक्शन में वह इसे स्पष्ट करेंगे। माफ़ी की जरूरत नहीं, बस स्वीकार करना ही काफी है कि बात ज़्यादा हो गई।”
