गुरुवार को बुलावायो में बारिश से प्रभावित आईसीसी अंडर-19 वर्ल्ड कप के पहले मुकाबले में हेनिल पटेल की अगुआई में घातक गेंदबाज़ी के दम पर भारत ने अमेरिका को छह विकेट से हरा दिया।
बरसाती परिस्थितियों में टॉस जीतकर भारत ने पहले गेंदबाज़ी चुनी। दाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ हेनिल पटेल ने अमेरिकी टीम के मध्यक्रम को तहस-नहस कर दिया और सात ओवर में एक मेडन सहित 5/16 के शानदार आंकड़े हासिल किए।
अमेरिकी टीम 35.2 ओवर में महज़ 107 रन पर ढेर हो गई। बारिश के कारण खेल रुकने के बाद डीएलएस पद्धति के तहत भारत का लक्ष्य 37 ओवर में 96 रन कर दिया गया, जबकि चार ओवर में स्कोर 21/1 था।
इसके बाद अभिज्ञान कुंडू (41 गेंदों में नाबाद 42) ने डीएलएस पद्धति के तहत भारत को 118 गेंद शेष रहते जीत दिलाई। बारिश से भारत की पारी में देरी हुई, लेकिन खेल दोबारा शुरू होने पर 14 वर्षीय बल्लेबाज़ वैभव सूर्यवंशी (2) तीसरे ओवर में रित्विक अप्पिडी (5 ओवर में 2/24) की गेंद पर बोल्ड हो गए।
अप्पिडी ने लेंथ गेंद से सूर्यवंशी को जगह नहीं दी और बल्लेबाज़ आगे बढ़कर खेलने के प्रयास में इनसाइड एज लेकर स्टंप्स पर गेंद दे बैठे। तब तक कप्तान आयुष म्हात्रे दो चौके लगा चुके थे और आत्मविश्वास में दिख रहे थे, लेकिन फिर बारिश के कारण एक और व्यवधान आया।
उस समय भारत को 46 ओवर में 87 रन चाहिए थे, मगर लंबे ब्रेक के बाद डीएलएस पद्धति से समीकरण बदल गया। खेल शुरू होते ही भारत ने जल्दी-जल्दी म्हात्रे (19) और वेदांत त्रिवेदी (2) के विकेट गंवा दिए, जबकि उपकप्तान विहान मल्होत्रा 18 रन बनाकर आउट हो गए।
इससे पहले हेनिल ने अपने पहले ही ओवर में अमरिंदर गिल (1) का विकेट लिया, जिन्हें स्लिप में मल्होत्रा ने कैच किया। इसके बाद तेज़ गेंदबाज़ दीपेश देवेंद्रन ने भी साथ दिया और साहिल गर्ग (16) को तीसरे मैन पर हेनिल के हाथों कैच कराकर अमेरिका का स्कोर नौ ओवर में 29/2 कर दिया।
फिर अमेरिका के 35/4 पर पहुंचते ही हेनिल ने एक ही ओवर में दो झटके देकर पारी पर पूरी तरह पकड़ बना ली। उन्होंने पहले कप्तान उत्कर्ष श्रीवास्तव को पांच गेंदों पर खाता खोले बिना आउट किया और उसी ओवर में विकेटकीपर अर्जुन महेश (16) को भी पवेलियन भेज दिया।
इसके बाद हेनिल ने एक और विकेट लिया, जब महेश ने कमजोर ड्राइव खेली और तीसरे मैन पर कैच दे बैठे—यह हेनिल का तीसरा विकेट था।
लेग स्पिनर खिलान पटेल ने गेंदबाज़ी में आते ही असर दिखाया और अमोघ अरेपल्ली (3) को आउट किया, जिससे 16वें ओवर में अमेरिका का स्कोर 39/5 हो गया। इसके बाद नितीश सुदिनी ने 52 गेंदों में चार चौकों की मदद से 36 रन बनाकर कुछ संघर्ष दिखाया और अदनित झांब (18) के साथ छठे विकेट के लिए 30 रन जोड़कर टीम को 50 के पार पहुंचाया।
अंत में हेनिल पटेल ने टेल समेटते हुए ऋषभ शिम्पी (0) और सब्रिश प्रसाद (7) को बोल्ड कर अपना पांच विकेटों का कारनामा पूरा किया। अमेरिका की पूरी टीम 35.2 ओवर में आउट हो गई।
ग्रुप बी में भारत, बांग्लादेश और न्यूज़ीलैंड शामिल हैं।
