मंगलवार को दांबुला में खेले गए त्रिकोणीय सीरीज़ के पहले मुकाबले में भारत ए ने श्रीलंका ए को 8 रन से हरा दिया। हालांकि युवा बल्लेबाज़ वैभव सूर्यवंशी अपने पहले लिस्ट-ए मैच में केवल 14 रन ही बना सके।
278 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए श्रीलंका ए के कप्तान सहान अरच्चिगे ने 72 गेंदों में शानदार 74 रन बनाकर अपनी टीम को जीत के बेहद करीब पहुंचा दिया था। लेकिन आखिरी समय में श्रीलंका ए ने पूरी तरह से मैच गंवा दिया।
अंतिम 10 गेंदों में टीम के आखिरी चार विकेट गिर गए, जिनमें से तीन विकेट तेज गेंदबाज़ अर्शद खान ने पारी के दूसरे आखिरी ओवर में लिए। इसी नाटकीय पतन की वजह से भारत ए ने बेहद करीबी मुकाबला जीत लिया।
भारत ए के लिए कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ ने शानदार 101 रन बनाकर टीम को 277/6 के सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया।
श्रीलंका ए की पारी के दौरान भारतीय तेज गेंदबाज़ों, खासकर अंशुल कंबोज, ने शुरुआत में काफी रन खर्च किए। लेकिन स्पिनरों आयुष बडोनी (2/46) और अनुकूल रॉय (2/49) ने भारत को मुकाबले में बनाए रखा।
अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेल चुके सहान अरच्चिगे अपनी टीम को जीत की ओर ले जा रहे थे, लेकिन कंबोज की सटीक यॉर्कर ने उनकी पारी समाप्त कर दी। इसके बाद लगातार विकेट गिरने से तिलक वर्मा की कप्तानी वाली टीम को अप्रत्याशित जीत मिल गई।
भारत ए अब 11 जून को इसी मैदान पर अफगानिस्तान ए से भिड़ेगा।
श्रीलंका की शुरुआत अच्छी रही। निरोशन डिकवेला ने 45 गेंदों में 47 रन बनाए और अविष्का फर्नांडो (59 गेंदों में 45 रन) के साथ पहले विकेट के लिए 93 रन जोड़े।
हालांकि दोनों बल्लेबाज़ आयुष बडोनी की गेंद पर स्लॉग स्वीप खेलने के प्रयास में आउट हो गए।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारत ए की शुरुआत खराब रही।
वैभव सूर्यवंशी और प्रभसिमरन सिंह जल्दी आउट हो गए, जिससे टीम पांच ओवर में 16/2 के संकट में फंस गई।
इसके बाद कप्तान तिलक वर्मा (97 गेंदों में 60 रन) और उपकप्तान ऋतुराज गायकवाड़ (112 गेंदों में 101 रन) ने चौथे विकेट के लिए 150 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की और भारत को संभाला।
तेज हवाओं और गेंदबाज़ों की मददगार पिच के कारण बल्लेबाज़ी आसान नहीं थी।
शुरुआत में भारतीय बल्लेबाज़ों ने अधिकांश रन सिंगल और डबल के जरिए बनाए। गायकवाड़ ने स्पिनर विजयकांत वियास्कांत पर मिडविकेट के ऊपर छक्का लगाकर अपनी 66 गेंदों में अर्धशतकीय पारी पूरी की।
इसके बाद उन्होंने रन गति बढ़ाई और शतक तक पहुंचे।
तिलक वर्मा ने भी 86 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने तेज गेंदबाज़ गरुका संकेथ पर मिड-ऑफ के ऊपर शानदार छक्का लगाया।
गायकवाड़ ने बाएं हाथ के स्पिनर वानुज सहान की गेंद पर एक रन लेकर अपना शतक पूरा किया, लेकिन बाद में उसी गेंदबाज़ की गेंद पर बड़ा शॉट खेलने की कोशिश में आउट हो गए।
इसके तुरंत बाद तिलक वर्मा भी मोहम्मद शिराज (2/67) की गेंद पर बोल्ड हो गए।
अंत में आयुष बडोनी (18 गेंदों में 24 रन) और सूर्यांश शेडगे (14 गेंदों में नाबाद 26 रन) ने तेज़ी से 46 रन जोड़कर भारत का स्कोर 270 के पार पहुंचाया।
वैभव सूर्यवंशी की पारी पर सबकी निगाहें थीं। उन्होंने अपनी छोटी पारी में तीन शानदार चौके लगाए और अच्छी लय में दिखाई दिए।
हालांकि, मोहम्मद शिराज की गेंद पर मिड-ऑफ के ऊपर शॉट खेलने की कोशिश में उनका कैच कप्तान सहान अरच्चिगे ने शानदार डाइव लगाकर पकड़ लिया।
वहीं प्रियांश आर्य अच्छी शुरुआत के बावजूद ऋतुराज गायकवाड़ के साथ गलतफहमी के कारण रन आउट हो गए।
शुरुआती झटकों के बावजूद भारत ए ने वापसी करते हुए रोमांचक मुकाबले में जीत दर्ज कर ली।
