एशेज सीरीज़ की तैयारियों के मद्देनज़र ऑस्ट्रेलिया के ओपनिंग बल्लेबाज़ ट्रैविस हेड को सोमवार को भारत के खिलाफ टी20 इंटरनेशनल टीम से अंतिम दो मुकाबलों के लिए रिलीज कर दिया गया है, ताकि वे शेफ़ील्ड शील्ड में खेल सकें।
31 वर्षीय बाएं हाथ के बल्लेबाज़ हेड अब 21 नवंबर से पर्थ में शुरू होने वाले पहले एशेज टेस्ट की तैयारी के लिए एलेक्स कैरी के साथ 10 नवंबर को होबार्ट में तस्मानिया के खिलाफ दक्षिण ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व करेंगे।
हेड ने जुलाई में वेस्ट इंडीज़ दौरे के बाद से कोई फ़र्स्ट-क्लास मैच नहीं खेला है। अगस्त में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 142 रन की शानदार पारी खेलने के बाद से वे सीमित ओवरों के क्रिकेट में संघर्ष कर रहे हैं। पिछले एक महीने में टी20 और वनडे दोनों को मिलाकर आठ पारियों में उनका सर्वाधिक स्कोर 31 रहा है।
हेड ऐसे तीसरे खिलाड़ी बन गए हैं जिन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ पांच टेस्ट मैचों की एशेज सीरीज़ की तैयारी को भारत के खिलाफ टी20 सीरीज़ से ज़्यादा प्राथमिकता दी है।
जॉश हेज़लवुड और शॉन एबॉट, दोनों भारत के खिलाफ शुरुआती टी20 मैचों में खेल चुके हैं। अब वे दोनों न्यू साउथ वेल्स के लिए विक्टोरिया के खिलाफ SCG पर होने वाले एक हाई-प्रोफाइल शेफ़ील्ड शील्ड मैच में खेलेंगे।
cricket.com.au की रिपोर्ट के अनुसार, चयनकर्ताओं ने यह निर्णय ट्रैविस हेड पर छोड़ दिया था कि वे भारत के खिलाफ अंतिम दो टी20 मैच खेलना चाहते हैं या घरेलू प्रतियोगिता में हिस्सा लेना चाहते हैं। हेड ने घरेलू क्रिकेट को चुना।
रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि ऑस्ट्रेलिया की संभावित एशेज टेस्ट टीम का हर सदस्य आगामी शेफ़ील्ड शील्ड सत्र में खेलेगा।
पिछले साल बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सीरीज़ से पहले भी हेड ने शेफ़ील्ड शील्ड के शुरुआती राउंड में हिस्सा लिया था और टीम के टॉप रन स्कोरर बने थे।
भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच पांच मैचों की टी20 इंटरनेशनल सीरीज़ फिलहाल 1-1 की बराबरी पर है। शेष दो मुकाबले 6 नवंबर को करारा और 8 नवंबर को ब्रिस्बेन में खेले जाएंगे।
