लखनऊ सुपर जायंट्स 11 मैचों में अपनी आठवीं हार के बाद प्लेऑफ की रेस से बाहर हो चुकी है। रविवार को चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ हार के बाद एलएसजी के ग्लोबल डायरेक्टर ऑफ क्रिकेट टॉम मूडी ने कहा कि इस सीजन टीम की अस्थिर बल्लेबाजी, खासकर मिडिल ऑर्डर की नाकामी, उनके खराब अभियान की सबसे बड़ी वजह रही।
मूडी ने कहा, “अगर हम पूरे सीजन को बड़े नजरिए से देखें तो मुझे लगता है कि हमारी बल्लेबाजी ने हमें निराश किया, खासकर मिडिल ऑर्डर ने। उसमें वह निरंतरता नहीं दिखी जो लगातार सफलता पाने के लिए जरूरी होती है। हमारा टॉप ऑर्डर और बल्लेबाजी यूनिट उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाई, जिसकी वजह से पारी के आखिरी हिस्से में हमारी कमजोरियां खुलकर सामने आ गईं।”
एलएसजी को इस सीजन लगातार रणनीति बदलने, स्टार खिलाड़ियों के खराब प्रदर्शन और बल्लेबाजी में निरंतरता की कमी के कारण संघर्ष करना पड़ा।
कप्तान ऋषभ पंत को सबसे ज्यादा आलोचना का सामना करना पड़ा, क्योंकि रिकॉर्ड 27 करोड़ रुपये में खरीदे जाने के बाद उनकी कप्तानी और बल्लेबाजी दोनों उम्मीदों पर खरी नहीं उतरीं। पंत ने 11 मैचों में 27.89 की औसत और 138.67 के स्ट्राइक रेट से 251 रन बनाए हैं, जिसमें सिर्फ एक अर्धशतक शामिल है।
पंत पर हो रही आलोचना को लेकर मूडी ने कहा कि आईपीएल में हर बड़े खिलाड़ी पर दबाव होता है।
उन्होंने कहा, “मैं यह नहीं कह सकता कि वह इस दबाव को कैसे महसूस कर रहे हैं। आईपीएल में हर खिलाड़ी, खासकर बड़े प्रोफाइल वाले खिलाड़ियों पर दबाव रहता है। यह दुनिया का सबसे बड़ा टूर्नामेंट है। चाहे ऋषभ पंत हों या कोई और, अगर आप कप्तान हैं या आपका करियर शानदार रहा है, तो आप पर प्रदर्शन का दबाव जरूर रहेगा।”
इस सीजन पंत ने तीन अलग-अलग बल्लेबाजी क्रम पर बल्लेबाजी की — ओपनर, नंबर 3 और नंबर 4।
मूडी ने बताया, “ऋषभ इस साल नंबर 3 पर बल्लेबाजी करना चाहते थे, इसलिए हमने उन्हें वह मौका दिया। पहले मैच में उन्होंने ओपनिंग की थी, जो पूरी तरह मैच-अप के हिसाब से था। दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ हमें लगा कि पावरप्ले में उनकी रणनीति बिगाड़ने के लिए एक बाएं हाथ के बल्लेबाज की जरूरत है। लेकिन दुर्भाग्य से वह रन आउट हो गए और वह मौका हाथ से निकल गया।”
हालांकि, मूडी ने टीम की गेंदबाजी यूनिट का समर्थन किया और कहा कि गेंदबाजों ने ज्यादातर समय अच्छा काम किया।
उन्होंने कहा, “अगर पूरे सीजन को देखें तो हमारी गेंदबाजी काफी अच्छी रही। हमने पावरप्ले में लगातार विकेट लिए और विपक्षी टीम पर दबाव बनाया। लेकिन हम मिडिल फेज में उस दबाव को बनाए रखने में संघर्ष करते रहे और वहीं से मैच हाथ से निकलते गए।”
मूडी ने चोटों और कुछ खिलाड़ियों की अनुपलब्धता का भी जिक्र किया, खासकर वानिंदु हसरंगा की गैरमौजूदगी का।
उन्होंने कहा, “हसरंगा की कमी हमारे लिए बहुत बड़ी थी क्योंकि वह हमारी टीम कॉम्बिनेशन का अहम हिस्सा थे। वह एक मिस्ट्री स्पिनर होने के साथ-साथ नंबर 8 पर बल्लेबाजी की गहराई भी देते थे।”
मूडी ने यह भी माना कि चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ जोश इंगलिस की विस्फोटक शुरुआत के बावजूद एलएसजी अपनी पारी का पूरा फायदा नहीं उठा सकी।
उन्होंने कहा, “जिस तरह की शुरुआत हमें मिली थी, उसके बाद हमें 220 से ज्यादा रन बनाने चाहिए थे। लेकिन मिडिल फेज में लगभग 60 रन के अंदर पांच विकेट गंवाना हमारे लिए बड़ा झटका साबित हुआ।”
