दक्षिण अफ्रीका के कप्तान टेम्बा बवुमा मानते हैं कि उनकी टीम 25 साल बाद भारत में टेस्ट सीरीज़ जीतने के बेहतर मौके पर है, लेकिन उनका यह भी कहना है कि विराट कोहली और रोहित शर्मा के संन्यास से यह आगामी टेस्ट सीरीज़ भारत के खिलाफ आसान नहीं हो जाएगी।
दक्षिण अफ्रीका 1999–2000 सीज़न के बाद पहली बार भारत में टेस्ट सीरीज़ जीतने की कोशिश करेगा, जब हैंसी क्रोनिए की टीम ने उपमहाद्वीप में दबदबा बनाया था। दोनों मैचों की यह सीरीज़ 14 नवंबर को कोलकाता में शुरू होगी।
बवुमा ने कहा— “हमने भारत में बहुत समय से कोई टेस्ट सीरीज़ नहीं जीती है। इसलिए हमारे लिए बड़ा मौका है और दक्षिण अफ्रीकी टेस्ट टीम के रूप में हमारी पीठ पर बड़ा लक्ष्य है। साथ ही, (विश्व चैंपियन होने के नाते) हमसे भी बड़ी उम्मीदें हैं,”
काफ़ इंजरी से उबर रहे बवुमा ने दक्षिण अफ्रीका ए के खिलाफ भारत ए के दूसरे चार-दिवसीय मैच से पहले कहा।
भारत के प्रमुख खिलाड़ियों—कोहली, रोहित और आर अश्विन—की अनुपस्थिति के बावजूद बवुमा ने इंग्लैंड में भारत की युवा टीम के शानदार प्रदर्शन की सराहना की, जहाँ उन्होंने पाँच मैचों की सीरीज़ 2-2 से खत्म की।
उन्होंने कहा— “भारत में खेलना हमेशा मुश्किल होता है। आपने वो युवा प्रतिभाएँ देखी हैं जो आई हैं। हर खिलाड़ी अपनी भूमिका बेहतरीन ढंग से निभा रहा है। यह बड़ा काम है।
जिन खिलाड़ियों का आपने जिक्र किया, उन्होंने वर्षों तक भारत के लिए प्रदर्शन किया है और भारत को आज जिस जगह पहुँचाया है, उसमें उनका बड़ा योगदान है। लेकिन हम अपनी तैयारियाँ पूरी करेंगे, यहाँ की चुनौतियों को समझेंगे और सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश करेंगे।”
भारत की हालिया समस्याएँ—खासतौर पर उच्च स्तरीय स्पिन के खिलाफ—वे कमजोरियाँ हैं जिन पर बवुमा निशाना साधना चाहते हैं। उन्हें पता है कि पिछले साल न्यूज़ीलैंड के स्पिनरों के खिलाफ भारतीय बल्लेबाज़ संघर्ष कर चुके हैं।
बवुमा ने कहा— “गेंदबाज़ी हमेशा से हमारी ताकत रही है। अब तो हम और भी मजबूत हैं क्योंकि हमारे पास स्पिन के बेहतरीन विकल्प हैं। अगर जरूरत पड़ी तो हमारे पास ट्रिस्टन स्टब्स भी हैं, जो ऑफ-स्पिन में अलग तरह की चुनौती दे सकते हैं।”
उन्होंने दक्षिण अफ्रीका की स्पिन तिकड़ी—साइमन हार्मर (ऑफ-स्पिन), केशव महाराज और सेनुरन मुथुस्वामी (लेफ्ट-आर्म स्पिन)—का भी ज़िक्र किया।
“आपको मैच जीतने के लिए 20 विकेट चाहिए। अगर हालात स्पिन की मांग करते हैं, तो हमारे पास उसके लिए संसाधन मौजूद हैं।”
बवुमा मानते हैं कि शुभमन गिल की कप्तानी में भारत अपने घर में एक मजबूत चुनौती पेश करेगा।
उन्होंने कहा— “यह युवा खिलाड़ियों के लिए बड़ा काम है (सेवानिवृत्त दिग्गजों की जगह लेना)। लेकिन आप देखें कि शुभमन गिल की कप्तानी वाली युवा टीम ने इंग्लैंड में कैसा प्रदर्शन किया। इंग्लैंड कठिन जगह है, लेकिन उन्होंने वहाँ भी दम दिखाया… बल्लेबाज़ शतक लगा रहे हैं और गेंदबाज़ विकेट ले रहे हैं।”
उन्होंने जोड़ा— “भारत में खेलना हमेशा कठिन होता है। भारतीय टीम की कम अनुभवी पंक्ति को आप एक अवसर कह सकते हैं, लेकिन इन खिलाड़ियों में इतनी प्रतिभा और कौशल है कि वे इसकी भरपाई कर दें। फिर भी, हम उनके खेल में मौजूद किसी भी कमजोरी को तलाशने की कोशिश करेंगे।”
“भारत में रन बनाना सबसे महत्वपूर्ण है। आमतौर पर आपके शीर्ष चार बल्लेबाज़ ही रन बनाते हैं। हमें वही बढ़त चाहिए ताकि हमारे स्पिनर गेम में उतर सकें। टीम के नजरिए से देखें तो हम संतुलित स्थिति में हैं। जो भी टीम पाँच दिनों तक बेहतर खेलेगी, वही जीतेगी।”
उन्होंने कहा कि सीरीज़ बराबरी की टक्कर वाली होगी— “भारत के खिलाफ खेलने में हमेशा कुछ आक्रामकता होती है। उनके बल्लेबाज़ और गेंदबाज़ दोनों ही खेल को आक्रामक तरीके से लेते हैं। जसप्रीत बुमराह जैसे गेंदबाज़ अगुवाई करते हैं। मोहम्मद सिराज हमेशा विकेट लेने के लिए तैयार रहते हैं।
हमें पूरी तरह तैयार और फोकस्ड रहना होगा। यह सीरीज़ खिलाड़ियों और दर्शकों, दोनों के लिए रोमांचक होगी।”
पाकिस्तान के खिलाफ हाल की 1-1 की बराबरी से भी दक्षिण अफ्रीका को आत्मविश्वास मिला है।
बवुमा ने कहा— “दूसरे टेस्ट में जैसा खेल हमनें दिखाया, उससे हमें काफी भरोसा मिला है। लेकिन भारत में हम धीरे शुरुआत नहीं कर सकते। हमें उन्हें बढ़त लेने का मौका नहीं देना है।”
काफ़ इंजरी के कारण पिछली सीरीज़ से बाहर रहे बवुमा अब बेंगलुरु के बीसीसीआई सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस में होने वाले चार-दिवसीय मैच से अपनी तैयारी करना चाहते हैं।
उन्होंने कहा— “मेरे लिए यह आदर्श तैयारी होगी—लंबे ब्रेक के बाद मैदान पर समय बिताना, पैरों में रफ्तार लाना, क्रीज पर समय गुजारना और भारतीय परिस्थितियों के अनुरूप ढलना—सब कुछ इस सीरीज़ से पहले बेहद जरूरी है।”
