टी20 वर्ल्ड कप का दूसरा चरण यानी “सुपर एट्स” शनिवार से कोलंबो में शुरू हो रहा है, जहां पाकिस्तान और न्यूज़ीलैंड आमने-सामने होंगे। इस बार यह दौर पूर्व चैंपियन ऑस्ट्रेलिया के बिना शुरू हो रहा है, जिन्हें हैरान करने वाले अंदाज़ में ग्रुप स्टेज से ही बाहर होना पड़ा।
इसके उलट टूर्नामेंट की सबसे बड़ी सरप्राइज़ टीम ज़िम्बाब्वे रही, जो 2024 के वर्ल्ड कप में भी जगह नहीं बना पाई थी, लेकिन इस बार शानदार प्रदर्शन करते हुए ग्रुप बी में टॉप पर रही। ज़िम्बाब्वे ने अपने बेहतरीन अभियान में न सिर्फ ऑस्ट्रेलिया बल्कि सह-मेज़बान श्रीलंका को भी हराया और पूरे ग्रुप में अपराजित रही।
2009 के बाद पहली बार चोटों से जूझ रही ऑस्ट्रेलियाई टीम टी20 वर्ल्ड कप के दूसरे दौर में पहुंचने में नाकाम रही। उनके इस शर्मनाक प्रदर्शन के लिए चयन में गड़बड़ी और टूर्नामेंट से पहले पाकिस्तान में 0-3 की सीरीज़ हार जैसी कमजोर तैयारियों को जिम्मेदार ठहराया गया। ऑस्ट्रेलिया के कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने माना कि टीम बेहद निराश है और जांच तब शुरू होगी जब वे स्वदेश लौटेंगे।
दुनिया की नंबर-1 टी20 टीम भारत घरेलू मैदान पर खिताब का प्रबल दावेदार है। लेकिन रविवार को अहमदाबाद के भरे हुए नरेंद्र मोदी स्टेडियम में उसे 2024 फाइनल के रीमैच में मजबूत दक्षिण अफ्रीका से भिड़ना होगा। दोनों टीमों ने ग्रुप चरण में अपने सभी चार मुकाबले जीते हैं। भारत 2022 से अब तक टी20 वर्ल्ड कप में लगातार 12 मैच जीत चुका है।
हालांकि भारत की टॉप ऑर्डर बल्लेबाज़ी चिंता का विषय बनी हुई है। स्टार ओपनर अभिषेक शर्मा लगातार तीन बार शून्य पर आउट हो चुके हैं और टीम कई बार लड़खड़ाती नजर आई है। अमेरिका के खिलाफ तो भारत एक समय 77/6 पर था, हालांकि बाद में मैच जीतने में सफल रहा।
सुपर एट्स ग्रुप 1 में ज़िम्बाब्वे और वेस्टइंडीज सोमवार को मुंबई में आमने-सामने होंगे। इस ग्रुप के सभी मैच भारत में खेले जाएंगे। वेस्टइंडीज ने ग्रुप चरण में इंग्लैंड को आसानी से हराया था और दो बार की चैंपियन टीम ने अपने सभी मुकाबले जीते हैं। आखिरी बार जब भारत में टी20 वर्ल्ड कप हुआ था (2016), तब भी वेस्टइंडीज ही विजेता बनी थी।
ज़िम्बाब्वे के रंग-बिरंगे समर्थकों ने अब तक खूब जश्न मनाया है और उनकी टीम ने दिखा दिया है कि वह किसी से नहीं डरती — आयरलैंड के खिलाफ बारिश से धुला मैच भी उनका हौसला नहीं तोड़ पाया।
ग्रुप 2 में सह-मेज़बान श्रीलंका का सामना इंग्लैंड, पाकिस्तान और न्यूज़ीलैंड से होगा। दोनों ग्रुप से शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल में पहुंचेंगी।
पाकिस्तान ने नामीबिया को 102 रन से हराकर सुपर एट्स में आखिरी जगह पक्की की थी, इससे पहले उसे भारत से हार मिली थी।
प्री-टूर्नामेंट फेवरेट इंग्लैंड भी ग्रुप स्टेज में खास प्रभाव नहीं छोड़ पाया। वेस्टइंडीज के खिलाफ हार के अलावा नेपाल, स्कॉटलैंड और पहली बार खेल रही इटली के खिलाफ भी उसकी जीतें बेहद साधारण रहीं।
हालांकि इंग्लैंड रविवार को कंडी में श्रीलंका के खिलाफ उतरेगा, जहां उसने इसी महीने टी20 सीरीज़ 3-0 से जीती थी और सैम करन ने हैट्रिक भी ली थी। लेकिन जोस बटलर, फिल सॉल्ट और कप्तान हैरी ब्रूक की फॉर्म टीम के लिए चिंता बनी हुई है।
श्रीलंका का प्रदर्शन भी उतार-चढ़ाव भरा रहा है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पथुम निसांका के शतक ने उन्हें बड़ा झटका दिया था, जबकि ज़िम्बाब्वे के खिलाफ आखिरी ग्रुप मैच में हार के बावजूद निसांका ने एक बार फिर 62 रन बनाए।
अब सुपर एट्स के साथ टूर्नामेंट में रोमांच अपने चरम पर पहुंच चुका है।
