पाकिस्तान के खिलाफ सीरीज़ हार से तैयारी को झटका लगने के बाद भी ऑस्ट्रेलियाई कप्तान मिचेल मार्श का मानना है कि उनकी टीम T20 वर्ल्ड कप में स्पिन की मुश्किलों से उबर सकती है।
भारत और श्रीलंका में शनिवार से शुरू हो रहे इस टूर्नामेंट में 2021 की चैंपियन ऑस्ट्रेलिया खिताब की प्रबल दावेदार मानी जा रही है, लेकिन टूर्नामेंट से पहले उनका सफर डरावना रहा है। लाहौर में पाकिस्तान ने उन्हें 22 रन, 90 रन और फिर करारी 111 रन की हार दी — जो T20 क्रिकेट में ऑस्ट्रेलिया की अब तक की सबसे बड़ी हार है।
पाकिस्तानी स्पिनरों ने बल्लेबाज़ी और गेंदबाज़ी दोनों में उन्हें पूरी तरह जकड़ लिया। हालांकि मार्श ने कहा कि इस हार से टीम ने सबक लिया है और स्पिन-अनुकूल हालात में उनके रिकॉर्ड पर भरोसा है।
“इस सीरीज़ में हम जरूर संघर्ष करते दिखे, लेकिन पिछले 18 महीनों में हम दुनिया की बेहतरीन टीमों में रहे हैं और स्पिन के खिलाफ अच्छा खेले हैं। हम इन हारों से सीख लेकर वर्ल्ड कप में आगे बढ़ेंगे। हमें पता है कि हम हर तरह की परिस्थितियों में अच्छी टीम हैं,” मार्श ने AFP से कहा।
पाकिस्तान दौरे पर टीम के पास टिम डेविड और ग्लेन मैक्सवेल नहीं थे — जो स्पिन के खिलाफ बड़े हिटर माने जाते हैं। उनकी वापसी से टीम को बड़ी मजबूती मिलेगी।
“श्रीलंका में पिचें घूम सकती हैं, हम वहां जाकर हालात को समझेंगे। हमारे पास अब स्पिन खेलने वाले अनुभवी और बेहतरीन खिलाड़ी वापस आ रहे हैं,” मार्श ने कहा, जो ट्रैविस हेड के साथ ओपनिंग करेंगे।
ऑस्ट्रेलिया की मुश्किलें इसलिए भी बढ़ गई हैं क्योंकि उनके दो बड़े तेज़ गेंदबाज़ — जोश हेज़लवुड और पैट कमिंस — पूरे टूर्नामेंट से बाहर हैं। हेज़लवुड हैमस्ट्रिंग और एड़ी की चोट से जूझ रहे हैं, जबकि कमिंस लोअर बैक इंजरी से उबर रहे हैं।
स्पिनर एडम ज़म्पा भी ग्रोइन इंजरी से परेशान बताए जा रहे हैं और तेज़ गेंदबाज़ नाथन एलिस भी चोट से लौट रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया बुधवार को कोलंबो में आयरलैंड के खिलाफ अपना अभियान शुरू करेगा।
वर्ल्ड कप में टीम का ज़ोर स्पिन पर रहेगा — ज़म्पा (अगर फिट रहे) के साथ पार्ट-टाइमर मैक्सवेल और बाएं हाथ के स्पिनर मैट क्यूनेमन व कूपर कॉनॉली होंगे। तेज़ गेंदबाज़ी में सीन एबॉट, नाथन एलिस, ज़ेवियर बार्टलेट और पैट कमिंस की जगह आए बेन ड्वार्शुइस विकल्प होंगे।
हालांकि हाल के महीनों में किसी भी बल्लेबाज़ का T20 फॉर्म खास नहीं रहा, फिर भी मार्श, हेड, डेविड, मैक्सवेल, मार्कस स्टोइनिस और कैमरन ग्रीन पर टीम का भरोसा होगा।
एक बड़ा विवाद यह भी रहा कि शानदार फॉर्म में चल रहे और स्पिन के खिलाफ मजबूत बल्लेबाज़ स्टीव स्मिथ को टीम में जगह नहीं मिली। बिग बैश लीग में धमाकेदार प्रदर्शन के बावजूद चयनकर्ताओं ने कहा कि ओपनिंग में मार्श और हेड के होने से स्मिथ के लिए जगह नहीं बची।
आयरलैंड के बाद ऑस्ट्रेलिया ग्रुप में जिम्बाब्वे, ओमान और सह-मेज़बान श्रीलंका से खेलेगा। ग्रुप की शीर्ष दो टीमें सुपर एट में पहुंचेंगी।
