वेस्टइंडीज़ के मुख्य कोच डैरेन सैमी ने रविवार को कोलकाता के ईडन गार्डन्स में भारत के खिलाफ होने वाले वर्चुअल क्वार्टरफाइनल मुकाबले को “बहुत बड़ा” बताया। उन्होंने कहा कि 80,000 दर्शकों से भरे स्टेडियम और 1.4 अरब भारतीय समर्थकों के बीच उनकी टीम उम्मीद कर रही है कि वेस्टइंडीज़ “सबसे बेहतरीन प्रदर्शन” करे।
प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में सैमी ने कहा, “मैं समझता हूं कि यह मैच कितना मायने रखता है। यह नॉकआउट है। जीतोगे तो आगे बढ़ोगे, हारोगे तो ‘क्या होता अगर’ सोचते रह जाओगे। सेमीफाइनल में पहुंचना हमारे लिए बहुत बड़ी, बहुत बड़ी उपलब्धि होगी।”
जब उनसे पूछा गया कि क्या टीम के पास जीत का कोई खास जश्न गीत है, तो उन्होंने मुस्कराते हुए कहा, “किसी खास गाने के बारे में पक्का नहीं कह सकता, लेकिन जीत के बाद हमारे अपने रिवाज़ हैं। मुझे अभी भी गाने के बोल नहीं पता, लेकिन मैं उसका आनंद ले रहा हूं।”
सैमी ने कहा कि वेस्टइंडीज़ पिछले 10 साल से सेमीफाइनल में नहीं पहुंचा है, इसलिए यह टीम के लिए बड़ी उपलब्धि होगी।
“हम 10 साल से वहां नहीं पहुंचे हैं। अगर हम सेमीफाइनल में पहुंचते हैं तो यह इस समूह के लिए बड़ी उपलब्धि होगी। इसका मतलब है कि हमारा मिशन अभी जिंदा है।”
टूर्नामेंट की शुरुआत में सैमी ने भारत के खिलाफ मुकाबले को ‘डेविड बनाम गोलियथ’ कहा था। उन्होंने फिर दोहराया, “अगर आपको यह विश्व कप जीतना है, तो किसी न किसी चरण पर भारत को हराना होगा। कल हमारे लिए वही दिन है। हमें शानदार क्रिकेट खेलनी होगी। मुझे इस मुकाबले का इंतजार है।”
उन्होंने कहा, “यहां 80,000 दर्शक होंगे और 1.4 अरब लोग भारत का समर्थन करेंगे। फिर भी यह डेविड बनाम गोलियथ जैसा मुकाबला होगा। लेकिन 2016 में डेविड ने गोलियथ को हराया था। मैं अपने खिलाड़ियों से यही कहूंगा।”
ईडन गार्डन्स की यादों को खास बताते हुए सैमी ने कहा कि यह मैदान उन्हें अच्छी यादें देता है, लेकिन उन्होंने अपने खिलाड़ियों को “कल युद्ध के लिए तैयार रहने” को कहा।
वेस्टइंडीज़ ने ग्रुप चरण के सभी मैच जीते और सुपर एट्स में भी एक जीत दर्ज की। हालांकि, पिछले मैच में दक्षिण अफ्रीका ने उनकी जीत की लय तोड़ दी। 83/7 की मुश्किल स्थिति से जेसन होल्डर और रोमारियो शेफर्ड की 89 रन की साझेदारी ने टीम को 176/8 तक पहुंचाया।
सैमी ने सकारात्मक पहलू गिनाते हुए कहा, “अहमदाबाद को पीछे छोड़ दें। 2016 में भी अफगानिस्तान ने हमें हराया था। हमने दिखाया कि हमारी बल्लेबाज़ी कितनी गहरी है। 83/7 की स्थिति मेरी योजना नहीं थी, लेकिन हर खिलाड़ी की अपनी भूमिका है। 176/8 तक पहुंचना हमारे आत्मविश्वास को दर्शाता है।”
उन्होंने कहा कि कल की पिच अहमदाबाद से अलग होगी और बेहतर निष्पादन की जरूरत होगी।
भारत के स्पिनर वरुण चक्रवर्ती ने पिछले दो मैचों में रन दिए हैं, लेकिन सैमी ने उनका सम्मान करते हुए कहा, “आखिरी बार जब मैंने देखा था, वह टी20 क्रिकेट के नंबर एक गेंदबाज थे। हम हर विरोधी का सम्मान करते हैं।”
उन्होंने जोड़ा कि दोनों टीमों के पास मैच जिताने वाले खिलाड़ी हैं और यह मुकाबला इस बात पर निर्भर करेगा कि कौन बेहतर निष्पादन करता है।
दो बार की चैंपियन वेस्टइंडीज़ के लिए शिमरॉन हेटमायर नंबर तीन पर शानदार प्रदर्शन कर रहे हैं। सैमी ने कहा, “यह उनके मानसिक दृष्टिकोण का नतीजा है। वह सबसे ज्यादा शांत और केंद्रित दिख रहे हैं। उनकी जिम्मेदार बल्लेबाज़ी टीम को आत्मविश्वास देती है।”
उन्होंने उम्मीद जताई कि हेटमायर फिर से बड़ी पारी खेलेंगे, लेकिन यह भी कहा कि टीम किसी एक खिलाड़ी पर निर्भर नहीं है।
“उम्मीद है कि हमारा ऑलराउंड प्रदर्शन कल पूरी तरह सामने आएगा।”
रविवार का यह मुकाबला अब वेस्टइंडीज़ और भारत दोनों के लिए करो या मरो की जंग बन चुका है, जहां जीतने वाली टीम 5 मार्च को मुंबई में इंग्लैंड से सेमीफाइनल खेलेगी।
