सोमवार को नवी मुंबई में खेले गए हाई-स्कोरिंग वॉर्म-अप मैच में आईपीएल सितारों से सजी इंडिया-ए टीम ने अमेरिका को 38 रन से आसानी से हरा दिया। इस मैच में सबसे बड़ी राहत भारतीय टीम प्रबंधन को तिलक वर्मा की शानदार फिटनेस वापसी से मिली, जिन्होंने लोअर एब्डॉमिनल सर्जरी के बाद प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में लौटते हुए सभी फिटनेस टेस्ट पास कर लिए।
पहले बल्लेबाज़ी करते हुए इंडिया-ए के बल्लेबाज़ों ने सीनियर टीम की ‘ऑल-आउट अटैक’ रणनीति अपनाई। तमिलनाडु के विकेटकीपर नारायण जगदीशन ने 55 गेंदों में 104 रन की विस्फोटक पारी खेली, जिसमें 11 चौके और 5 छक्के शामिल थे।
अमेरिका की ओर से संजय कृष्णमूर्ति की 18 गेंदों में 41 रन की पारी खास रही, लेकिन सपाट पिच पर अच्छा खेल दिखाने के बावजूद टीम 200 रन ही बना सकी।
गेंदबाज़ी में लेग स्पिनर रवि बिश्नोई ने तीन विकेट लेकर प्रभावित किया। वह वॉशिंगटन सुंदर की संभावित जगह के दावेदार भी माने जा रहे हैं, अगर सुंदर आधिकारिक रूप से बाहर होते हैं।
तिलक वर्मा ने बेंगलुरु के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में तीन हफ्तों की ‘रिटर्न टू प्ले’ प्रक्रिया पूरी की थी। चयन समिति, हेड कोच गौतम गंभीर और कप्तान सूर्यकुमार यादव की खास नज़र उनके मैच फिटनेस आकलन पर थी।
हैदराबाद के इस स्टाइलिश बाएं हाथ के बल्लेबाज़ ने 24 गेंदों में 38 रन बनाए और बाएं हाथ के स्पिनरों हरमीत सिंह और नोस्तुश केनजीगे के खिलाफ दो शानदार छक्के लगाए। उन्होंने हरमीत को तीन चौके भी जड़े। सबसे अहम बात यह रही कि शॉट्स खेलते समय उन्हें कोई असहजता नहीं दिखी।
फील्डिंग में भी तिलक ने कमाल किया। पीछे की ओर दौड़ते हुए उन्होंने संतुलन बनाए रखा और सैतेजा मुक्कामल्ला का शानदार कैच पकड़ा। बाद में उन्होंने एक और कैच लिया और गेंदबाज़ी करते हुए एक विकेट भी झटका।
तिलक की सफल वापसी और नंबर तीन पर उनकी जगह पुख्ता होने के बाद, लगातार पांच विफलताओं से जूझ रहे संजू सैमसन को ईशान किशन के लिए जगह खाली करनी पड़ सकती है।
मैच के अंत में कप्तान आयुष बडोनी ने 24 गेंदों में 60 रन की तेज़ पारी खेलकर सबका ध्यान खींचा। वहीं, रियान पराग की वापसी भी मैच का एक अहम पहलू रही।
इंडिया-ए के कप्तान ने मयंक यादव को एक ओवर गेंदबाज़ी के लिए दिया। लंबी चोट के बाद लौटे इस तेज़ गेंदबाज़ ने कुछ रफ्तार भरी गेंदें डालीं, लेकिन ब्रेक के बाद वह थोड़े जंग लगे नज़र आए और 3 ओवर में 37 रन दिए।
कुल मिलाकर, यह मैच इंडिया-ए के लिए सकारात्मक रहा, खासकर तिलक वर्मा की फिटनेस और फॉर्म को देखते हुए।
