एडन मार्करम की अगुवाई वाली दक्षिण अफ्रीकी टीम ने सह-मेज़बान भारत पर शानदार जीत दर्ज कर खुद को टी20 वर्ल्ड कप का मजबूत दावेदार साबित कर दिया है। टीम का कहना है कि वह “और ज्यादा हासिल करने” की भूख के साथ आगे बढ़ेगी।
अहमदाबाद में 80,000 दर्शकों के सामने भारत की 12 मैचों की जीत का सिलसिला (जो 2022 से चला आ रहा था) अचानक थम गया, जब सुपर एट्स मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका ने उसे 76 रनों से हरा दिया। पहले बल्लेबाज़ी करते हुए प्रोटियाज़ ने 187/7 का स्कोर बनाया, जबकि पहली बार टूर्नामेंट में लक्ष्य का पीछा कर रही भारतीय टीम 111 रन पर ढेर हो गई।
पावरप्ले में 20/3 पर सिमटने के बाद डेविड मिलर ने पारी को संभाला और दिखाया कि धीमी अहमदाबाद पिच पर कैसे बल्लेबाज़ी की जाती है। मिलर ने 35 गेंदों में 63 रन की संयमित पारी खेली और डेवॉल्ड ब्रेविस (45) के साथ चौथे विकेट के लिए 97 रन जोड़े।
इसके बाद ट्रिस्टन स्टब्स ने 24 गेंदों पर 44 रन की तेज़ पारी खेली, जिसमें आखिरी ओवर में बनाए गए 20 रन भी शामिल थे।
मिलर ने कहा कि भारत की “अजेयता का भ्रम” टूटने के बाद दक्षिण अफ्रीका को यह एहसास हुआ कि भारत को हराया जा सकता है।
उन्होंने कहा, “यह आसान नहीं था। भारत के खिलाफ खेलना हमेशा मुश्किल होता है, उनके पास बेहतरीन खिलाड़ी हैं। ऐसे टूर्नामेंट में हमारे लिए ज़रूरी है कि हम बुनियादी चीज़ों पर टिके रहें, अपनी भूमिका निभाएं और और बेहतर करने की कोशिश करते रहें। हम एक परिपक्व टीम हैं। कई खिलाड़ी लंबे समय से साथ खेल रहे हैं और दबाव में यह अनुभव बहुत काम आता है।”
2024 के फाइनल के रीमैच में, जिसे भारत ने जीता था, तेज़ गेंदबाज़ मार्को यानसेन ने 4/22 का शानदार प्रदर्शन किया। उन्हें लुंगी एनगिडी (0/15) और बाएं हाथ के स्पिनर केशव महाराज (3/24) का अच्छा साथ मिला।
एनगिडी ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि कोई बदले के बारे में सोच रहा था। यह एक बड़ा मैच था, लेकिन अगर हम ट्रॉफी जीतते हैं तो वही असली बदला होगा — अगर आप उसे ऐसा कहना चाहें। आज का मैच सिर्फ हमें बेहतर स्थिति में पहुंचाने के लिए ज़रूरी जीत थी।”
अब सुपर एट्स ग्रुप में सोमवार रात मुंबई में वेस्टइंडीज़ और ज़िम्बाब्वे आमने-सामने होंगे। गुरुवार को अहमदाबाद में दक्षिण अफ्रीका वेस्टइंडीज़ से भिड़ेगा, जहां एक और जीत उन्हें सेमीफाइनल के बेहद करीब पहुंचा सकती है।
वहीं भारत को उसी दिन चेन्नई में “जायंट किलर” ज़िम्बाब्वे को बड़े अंतर से हराना होगा, जिसने पहले ही ऑस्ट्रेलिया और श्रीलंका को मात दी है। अगर ऐसा नहीं हुआ, तो भारत को आखिरी मुकाबले में वेस्टइंडीज़ को हराने के साथ-साथ अन्य नतीजों पर भी निर्भर रहना पड़ेगा।
फिलहाल, दक्षिण अफ्रीका ने साफ कर दिया है कि उनका सफर यहां खत्म नहीं — उनकी नज़र अब सीधे खिताब पर है।
