कप्तान एडेन मार्करम ने नाबाद 82 रनों की शानदार पारी खेलते हुए गुरुवार को अहमदाबाद में दक्षिण अफ्रीका को वेस्टइंडीज़ पर नौ विकेट की बड़ी जीत दिलाई। इस जीत के साथ दक्षिण अफ्रीका ने लगभग सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है।
वेस्टइंडीज़ ने 83/7 की खराब स्थिति से उबरते हुए 176/8 का स्कोर खड़ा किया, लेकिन मार्करम और क्विंटन डी कॉक ने पहले विकेट के लिए 95 रन जोड़कर लक्ष्य का पीछा बेहद आसान बना दिया। दक्षिण अफ्रीका ने 23 गेंद शेष रहते 177/1 बनाकर मुकाबला जीत लिया। अंत में रयान रिकेल्टन 45 रन बनाकर नाबाद रहे।
सुपर एट में भारत को 76 रन से हराने के बाद दक्षिण अफ्रीका टूर्नामेंट में अब तक अजेय रहने वाली इकलौती टीम है। अगर भारत चेन्नई में जिम्बाब्वे को हरा देता है, तो दक्षिण अफ्रीका आधिकारिक रूप से अंतिम चार में पहुंच जाएगी।
इस जीत के साथ रविवार को कोलकाता में भारत और वेस्टइंडीज़ के बीच होने वाला मुकाबला आखिरी सेमीफाइनल स्थान के लिए निर्णायक बन जाएगा।
मार्करम ने 27 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया, जिसमें चार छक्के और सात चौके शामिल थे।
डी कॉक ने 24 गेंदों में 47 रन बनाए, जिनमें चार छक्के शामिल थे।
रिकेल्टन ने 28 गेंदों में दो छक्कों की मदद से 45 रन की नाबाद पारी खेली।
शुरुआती झटकों के बाद वेस्टइंडीज़ को जेसन होल्डर और रोमारियो शेफर्ड की रिकॉर्ड साझेदारी ने संभाला। 83/7 की मुश्किल स्थिति से दोनों ने आठवें विकेट के लिए 89 रन जोड़े — जो टी20 अंतरराष्ट्रीय इतिहास की सबसे बड़ी आठवें विकेट की साझेदारी है।
शेफर्ड ने 37 गेंदों में नाबाद 52 रन बनाए (चार छक्के), जबकि होल्डर ने 31 गेंदों में 49 रन (तीन छक्के) बनाए और आखिरी से पहले गेंद पर रन आउट हुए।
दोनों टीमें इस मुकाबले से पहले पांच-पांच मैच जीतकर आ रही थीं। टॉस जीतकर मार्करम ने पहले गेंदबाज़ी चुनी।
केशव महाराज ने पहला ओवर डाला, जिसमें वेस्टइंडीज़ ने 17 रन बनाए। लेकिन कगिसो रबाडा ने कप्तान शाई होप (16) को आउट कर लय तोड़ दी।
इसके बाद विकेटों की झड़ी लग गई:
लुंगी एंगिडी ने 3/30
कगिसो रबाडा ने 2/2
कॉर्बिन बॉश ने 2/31
वेस्टइंडीज़ 29/0 से गिरकर 43/4 पर पहुंच गया और फिर कभी पूरी तरह संभल नहीं सका।
अब दक्षिण अफ्रीका सेमीफाइनल की ओर मजबूत कदम बढ़ा चुकी है, जबकि वेस्टइंडीज़ को अपनी उम्मीदें जिंदा रखने के लिए भारत के खिलाफ निर्णायक मुकाबला जीतना होगा।
