भारत के ओपनर संजू सैमसन ने कहा कि टी20 वर्ल्ड कप के दौरान टीम में जगह के लिए अपने ही साथियों से प्रतिस्पर्धा करने का शुरुआती डर उन्होंने शानदार प्रदर्शन से पार किया। उन्होंने लगातार मैच जिताने वाली पारियां खेलकर टीम की उम्मीदों पर खरा उतरने की कोशिश की।
संजू ने सेमीफाइनल में इंग्लैंड के खिलाफ 89 रन बनाए और अहमदाबाद में फाइनल में न्यूजीलैंड के खिलाफ भी शानदार पारी खेली। इससे पहले सुपर एट्स के अहम मुकाबले में उन्होंने वेस्ट इंडीज के खिलाफ 97 रन बनाए थे।
न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू टी20 सीरीज में साधारण प्रदर्शन के बाद केरल के इस बल्लेबाज को टूर्नामेंट की शुरुआत में भारत की प्लेइंग इलेवन से बाहर कर दिया गया था। हालांकि बाद में उन्होंने शानदार वापसी की।
इंडिया टुडे कॉन्क्लेव में संजू ने कहा: “मैं ऐसा इंसान हूं जो अपने लिए खेलने से ज्यादा दूसरों के लिए बेहतर खेलता है। उस सीरीज (न्यूजीलैंड के खिलाफ) में मैं अपने ही साथियों से टीम में जगह के लिए मुकाबला कर रहा था और यह बात मुझे सहज नहीं लग रही थी।”
संजू ने स्वीकार किया कि टीम में जगह न मिलने से वह बहुत निराश हो गए थे।
उन्होंने कहा: “मैं बहुत ज्यादा बेचैन था क्योंकि मेरा सपना बहुत करीब था। लेकिन टीम कुछ कॉम्बिनेशन आजमा रही थी। इसलिए मेरे मन में सवाल था कि टीम में संजू है या नहीं। उस समय ये बातें मेरे दिमाग में चल रही थीं।
मैं पूरी तरह टूट गया था क्योंकि मेरा सपना वर्ल्ड कप जीतना था और मैं प्लेइंग इलेवन में भी नहीं था। इसलिए मैं 5–6 दिनों के लिए दूर चला गया और खुद को फिर से तैयार करना शुरू किया। मैंने सोचा कि आपको कभी नहीं पता कि खेल आपको कब मौका दे दे।”
संजू को आखिरकार भारत के सुपर एट्स मैच में जिम्बाब्वे के खिलाफ चेन्नई में खेलने का मौका मिला।
हालांकि उस मैच में उन्होंने ज्यादा रन नहीं बनाए, लेकिन टीम मैनेजमेंट ने उन्हें भरोसा दिलाया कि अगले चार मैचों में वह टीम का हिस्सा रहेंगे। विरोधी टीमों के ऑफ स्पिनरों के असर को कम करने के लिए टीम प्रबंधन ने बल्लेबाजी क्रम में भी बदलाव करने की योजना बनाई।
संजू ने आगे कहा: “मुझे पता था कि टीम मैनेजमेंट को मुझ पर भरोसा है। जब वर्ल्ड कप शुरू हुआ तो मुझे लगा कि टीम को मेरी जरूरत है। मेरे दिमाग में यही बदलाव आया। जिम्बाब्वे वाले मैच से हमें लगातार चार मैच जीतने थे और टीम को मेरी जरूरत थी। उसी समय से मेरे अंदर बहुत सकारात्मकता आ गई और मैं पूरी तरह जोश से भर गया।”
