श्रीलंका के पथुम निसांका ने सोमवार को 2026 टी20 वर्ल्ड कप का पहला शतक जड़ते हुए अपनी टीम को सुपर एट्स में पहुंचा दिया और ऑस्ट्रेलिया को टूर्नामेंट से बाहर होने की कगार पर ला खड़ा किया।
पल्लेकेले में खेले गए मुकाबले में निसांका ने 52 गेंदों पर नाबाद 100 रन बनाए, जिसमें 10 चौके और 5 छक्के शामिल थे। उनकी शानदार पारी की बदौलत श्रीलंका ने 184/2 का लक्ष्य दो ओवर शेष रहते हासिल कर लिया और ऑस्ट्रेलिया को आठ विकेट से हरा दिया।
अब ऑस्ट्रेलिया की किस्मत अन्य टीमों के नतीजों पर निर्भर है। अगर जिम्बाब्वे गुरुवार को श्रीलंका या मंगलवार को आयरलैंड को हरा देता है, तो 2021 की चैंपियन टीम ऑस्ट्रेलिया बाहर हो सकती है।
यदि जिम्बाब्वे दोनों मुकाबले हारता है, तो ऑस्ट्रेलिया को शुक्रवार को ओमान के खिलाफ बड़े अंतर से जीत दर्ज करनी होगी ताकि नेट रन रेट के आधार पर आगे बढ़ सके।
निसांका और कुसल मेंडिस ने दूसरे विकेट के लिए 66 गेंदों पर 97 रन जोड़े। मेंडिस ने इस सीजन का अपना तीसरा अर्धशतक लगाया। मेंडिस के आउट होने के बाद निसांका ने पवन रत्नायके के साथ 34 गेंदों में 76 रन की तेज साझेदारी कर टीम को जीत तक पहुंचाया।
निसांका टी20 अंतरराष्ट्रीय में दो शतक लगाने वाले पहले श्रीलंकाई बल्लेबाज बन गए हैं। उन्होंने तेज गेंदबाजों के खिलाफ शानदार फ्लिक और स्पिनरों के खिलाफ बेहतरीन कवर ड्राइव लगाए। इंग्लैंड से 0-3 की हार के बाद श्रीलंका ने वर्ल्ड कप में जोरदार वापसी की है और अब तक अपने तीनों मैच जीत लिए हैं।
इससे पहले, ऑस्ट्रेलिया ने कप्तान मिचेल मार्श और ट्रैविस हेड की बदौलत मजबूत शुरुआत की थी। दोनों ने पहले विकेट के लिए 51 गेंदों में 104 रन जोड़े। पावरप्ले के छह ओवरों में ऑस्ट्रेलिया बिना विकेट खोए 70 रन तक पहुंच गया था।
मार्श, जो चोट के कारण शुरुआती दो मैच नहीं खेल पाए थे, ने एक ओवर में महेश तीक्षना को लगातार पांच चौके जड़ दिए। हेड ने 27 गेंदों में और मार्श ने 25 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया।
हालांकि, ओपनरों के आउट होते ही पारी की रफ्तार धीमी पड़ गई। आखिरी छह विकेट सिर्फ 21 रन पर गिर गए। श्रीलंका के स्पिनरों ने शानदार वापसी की, जिसमें लेग स्पिनर दुषण हेमंथा ने 3/37 का बेहतरीन प्रदर्शन किया।
श्रीलंका को एक झटका तब लगा जब तेज गेंदबाज मथीशा पथिराना केवल चार गेंदें फेंकने के बाद बाएं पिंडली में खिंचाव के कारण मैदान छोड़कर चले गए। उनकी चोट का आकलन मंगलवार को स्कैन के बाद होगा। इससे पहले वानिंदु हसरंगा और ईशान मलिंगा भी चोट के कारण बाहर हो चुके हैं।
कुल मिलाकर, निसांका की ऐतिहासिक पारी ने श्रीलंका को मजबूती दी, जबकि ऑस्ट्रेलिया के लिए अब हर मैच ‘करो या मरो’ जैसा हो गया है।
