रविवार को होने वाले बहुप्रतीक्षित भारत बनाम पाकिस्तान मुकाबले से पहले अगर किसी ने शुक्रवार को कोलंबो के आर. प्रेमदासा स्टेडियम में ऑस्ट्रेलिया बनाम ज़िम्बाब्वे का मैच देखा होगा, तो भारत के वरुण चक्रवर्ती और पाकिस्तान के अबरार अहमद व उस्मान तारिक जैसे मिस्ट्री स्पिनर्स जरूर उत्साहित हो गए होंगे।
इस मुकाबले में ज़िम्बाब्वे के तेज़ गेंदबाज़ों ने धीमी गेंदों और चिपचिपी नई पिच का पूरा फायदा उठाते हुए ऑस्ट्रेलिया को चौंकाते हुए 23 रन से हरा दिया। ऐसे ट्रैक पर वरुण, अबरार और तारिक जैसे रहस्यमयी गेंदबाज़ बल्लेबाज़ों के लिए कितने खतरनाक साबित हो सकते हैं, इसका अंदाज़ा आसानी से लगाया जा सकता है।
वरुण चक्रवर्ती ने 2025 आईपीएल के दौरान साइड स्पिन से ओवर स्पिन पर स्विच करके अपनी गेंदबाज़ी को और घातक बना लिया है। वह टर्न से ज्यादा एंगल पर भरोसा करते हैं और आमतौर पर 95 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंद डालते हैं, जो आज के स्पिनरों में काफी तेज़ मानी जाती है। हालांकि प्रेमदासा की धीमी पिच पर उन्हें अपनी गति थोड़ी कम करनी पड़ सकती है।
ऐसे में पाकिस्तान के नंबर चार बल्लेबाज़ बाबर आज़म के लिए चुनौती और भी बड़ी हो सकती है। हाल ही में अमेरिका के खिलाफ मैच में भी बाबर की टी20 के तेज़ टेम्पो के साथ तालमेल न बिठा पाने की समस्या साफ दिखी थी। आज के दौर में जहां शुरुआत से ही बड़े शॉट्स लगाए जाते हैं, वहां बाबर को पहला छक्का लगाने में 20 गेंदें लग गई थीं — जो अब वनडे में भी कम देखने को मिलता है।
वरुण जैसे कंजूस और चालाक गेंदबाज़ के सामने बाबर की राह आसान नहीं होगी, जो शायद ही कभी आसान गेंद देता है।
दूसरी ओर पाकिस्तान के पास उस्मान तारिक के रूप में एक अनोखा हथियार मौजूद है। उनकी ‘रुककर फेंको और साइड-आर्म स्लिंग’ स्टाइल पहले ही क्रिकेट जगत में चर्चा का विषय बन चुकी है। रविवार को वह इसी अंदाज़ में भारतीय बल्लेबाज़ों की रफ्तार पर ब्रेक लगाने की कोशिश करेंगे। कई जानकारों को उनकी गेंदबाज़ी में श्रीलंका के दिग्गज लसिथ मलिंगा की झलक भी नजर आती है।
जहां तक अबरार अहमद की बात है, भारतीय बल्लेबाज़ उन्हें कुछ हद तक समझ चुके हैं, लेकिन फिर भी धीमी पिच पर वह बेहद खतरनाक साबित हो सकते हैं। उनके 49 टी20 अंतरराष्ट्रीय विकेटों में से 34 विकेट गूगली और कैरम बॉल से आए हैं, जिनसे वह बल्लेबाज़ों को चौंका देते हैं।
आज के कई लेग स्पिनरों की तरह हवा में उछाल देने के बजाय अबरार स्टंप पर सटीक गेंद डालते हैं, जिससे बल्लेबाज़ों के मन में लगातार असमंजस बना रहता है। प्रेमदासा की सुस्त पिच रविवार को उनके लिए किसी वरदान से कम नहीं हो सकती।
अब साफ है — यह भारत बनाम पाकिस्तान मुकाबला सिर्फ बल्लेबाज़ों की नहीं, बल्कि स्पिन जादूगरों की असली जंग बनने वाला है।
