भारत ने ग्रुप चरण बिना कोई मैच हारे खत्म किया, लेकिन अहमदाबाद में खेले गए अपने आखिरी लीग मुकाबले में नीदरलैंड्स ने उसे कड़ी टक्कर दी। लक्ष्य का पीछा करते हुए डच टीम ने पूरी कोशिश की, लेकिन आखिरकार 17 रन से पीछे रह गई।
194 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए वरुण चक्रवर्ती (3 ओवर में 3/14) ने नीदरलैंड्स की उम्मीदों पर पानी फेर दिया। वह पावरप्ले और मिडिल ओवर्स में खासे असरदार रहे और लगातार दबाव बनाते रहे।
संयमित शुरुआत के बाद डच ओपनर मैक्स ओ’डाउड 20 रन बनाकर चक्रवर्ती की गेंद पर बोल्ड हो गए, जबकि हार्दिक पांड्या ने माइकल लेविट (24) को पवेलियन भेजा। इसके बाद बास डे लीडे और कॉलिन एकरमैन ने 43 रन की साझेदारी कर पारी को संभालने की कोशिश की, लेकिन चक्रवर्ती की मिस्ट्री स्पिन ने मैच भारत की ओर मोड़ दिया।
एकरमैन (23) को आउट करने के बाद अगली ही गेंद पर चक्रवर्ती ने आर्यन डट को भी चलता किया, हालांकि कप्तान स्कॉट एडवर्ड्स हैट्रिक से बच गए। बढ़ते रन रेट के दबाव में नीदरलैंड्स को जोखिम लेने पड़े और इसी चक्कर में एडवर्ड्स जसप्रीत बुमराह का शिकार बने, जबकि डे लीडे (33) को शिवम दुबे ने आउट किया।
आखिरी ओवरों में ज़ैक लायन-कैशेट (26) और नोहा क्रोस (नाबाद 25) ने कई चौके लगाकर चमत्कार की कोशिश की, लेकिन भारत के पास पर्याप्त रन थे और दो कैच छूटने के बावजूद टीम ने मुकाबला जीत लिया।
इससे पहले बल्लेबाज़ी में थोड़ी लड़खड़ाहट के बावजूद डिफेंडिंग चैंपियन भारत ने 6 विकेट पर 193 रन बनाए, जिसमें शिवम दुबे की आक्रामक 66 रन की पारी सबसे अहम रही।
भारत ने पहले बल्लेबाज़ी चुनी, लेकिन अभिषेक शर्मा पहले ही ओवर में आउट हो गए — यह टूर्नामेंट में उनका लगातार तीसरा शून्य था। हार्दिक पांड्या (30) के साथ दुबे की 76 रन की साझेदारी से पहले भारत 110/4 पर संघर्ष कर रहा था।
डच गेंदबाज़ों ने लगातार विकेट गिराए। ऑफ स्पिनर आर्यन डट ने चार ओवर में 2/19 के शानदार आंकड़े दर्ज करते हुए अभिषेक को बोल्ड कर अहम झटका दिया।
ईशान किशन ने 18, तिलक वर्मा ने 31 और कप्तान सूर्यकुमार यादव ने 34 रन बनाए, लेकिन कोई भी बड़ी पारी में नहीं बदल सका।
दुबे ने 25 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और कॉलिन एकरमैन की गेंदों पर दो छक्के व एक चौका जड़ते हुए रन गति तेज की। आखिरी ओवर में आउट होने से पहले उन्होंने 31 गेंदों में 4 चौके और 6 छक्के लगाए। हार्दिक पांड्या भी अंतिम ओवर में कैच आउट हो गए, लेकिन भारत मजबूत स्कोर तक पहुंच चुका था।
भारत पहले ही अगले दौर में पहुंच चुका है और अब सुपर एट्स में उसका पहला मुकाबला इसी मैदान पर रविवार को दक्षिण अफ्रीका से होगा।
