“निडर” क्रिकेट के अंदाज़ के साथ भारत ने अपना टी20 विश्व कप अभियान फिर से पटरी पर ला दिया है और अब आखिरी सेमीफाइनल स्थान के लिए वेस्टइंडीज़ के खिलाफ होने वाले निर्णायक मुकाबले की तैयारी में है।
सुपर एट्स के पहले मैच में दक्षिण अफ्रीका से करारी हार के बाद भारत ने गुरुवार को चेन्नई में जिम्बाब्वे को 72 रन से हराया। इस जीत के साथ घरेलू मैदान पर खिताब बचाने की उसकी उम्मीदें फिर मजबूत हो गई हैं।
सलामी बल्लेबाज़ अभिषेक शर्मा की तेज़ 55 रन की पारी और हार्दिक पांड्या के नाबाद 50 रन की बदौलत भारत ने 256/4 का विशाल स्कोर खड़ा किया, जो टूर्नामेंट के इतिहास का दूसरा सबसे बड़ा स्कोर है।
एमए चिदंबरम स्टेडियम में भारतीय बल्लेबाज़ों ने 17 छक्के और 17 चौके लगाते हुए जबरदस्त पावर-हिटिंग का प्रदर्शन किया।
अब ग्रुप 1 से दूसरे सेमीफाइनलिस्ट का फैसला करने के लिए भारत रविवार को कोलकाता में वेस्टइंडीज़ से भिड़ेगा, जिन्हें दक्षिण अफ्रीका ने नौ विकेट से हराया था।
तिलक वर्मा ने कहा, “हम वही निडर क्रिकेट खेलना चाहते हैं जो हमने आज खेला और जो पिछले साल से खेलते आ रहे हैं। यही इरादा अगले मैच में भी बनाए रखना है और आगे भी टूर्नामेंट में उसी तीव्रता के साथ उतरना है।”
तिलक वर्मा ने पांड्या के साथ नाबाद 84 रन की साझेदारी की, जिसमें उन्होंने 19 गेंदों पर 44 रन बनाए। पांड्या ने अपनी पारी का अंत लगातार दो छक्कों के साथ किया और अर्धशतक पूरा किया।
संजू सैमसन की वापसी से भारत ने ओपनिंग संयोजन में बदलाव किया। सैमसन ने 15 गेंदों पर 24 रन बनाकर टीम को तेज शुरुआत दी और रणनीति सफल रही।
चार पारियों में तीन बार शून्य पर आउट होने के बाद अभिषेक ने अपना पहला टी20 विश्व कप अर्धशतक जड़ा और लय में वापसी की।
तिलक ने कहा, “जब ओपनर अच्छी शुरुआत देते हैं तो वही आत्मविश्वास नंबर तीन, चार और पांच तक जाता है। हमने चर्चा की थी कि परिस्थिति चाहे जो भी हो, अगर पावरप्ले में तीन-चार विकेट भी गिर जाएं तो हम उसी लय में बल्लेबाज़ी करेंगे। हम विपक्षी गेंदबाज़ों में यह डर पैदा करना चाहते हैं कि ये बल्लेबाज़ हर गेंद पर शॉट खेलने के लिए तैयार हैं।”
दुनिया की नंबर एक टी20 टीम भारत विश्व कप में द्विपक्षीय सीरीज़ में बड़े स्कोर बनाकर आई थी और 300 रन तक पहुंचने की चर्चा थी। हालांकि, शुरुआती मैचों में बल्लेबाज़ी लड़खड़ाई, खासकर अमेरिका जैसी टीम ने पहले मैच में उन्हें 77/6 पर रोक दिया था।
वेस्टइंडीज़ ने अपने पहले सुपर एट्स मुकाबले में जिम्बाब्वे के खिलाफ 254/6 बनाए थे, इसलिए तिलक सतर्क हैं।
उन्होंने कहा, “अगर विकेट अच्छा नहीं होगा तो हम उसके अनुसार ढलेंगे, लेकिन तीव्रता बनाए रखेंगे। मैं यह नहीं कहूंगा कि हमें 250 से ज्यादा बनाना ही है, लेकिन अगर अच्छी शुरुआत मिलती है तो हम पूरा दम लगाएंगे।”
भारतीय गेंदबाज़ी भी मजबूत दिखी है। बाएं हाथ के तेज गेंदबाज़ अर्शदीप सिंह ने जिम्बाब्वे के खिलाफ 3/24 के आंकड़े के साथ उन्हें 184/6 पर रोका। 35 विकेट लेकर उन्होंने जसप्रीत बुमराह (33 विकेट) को पीछे छोड़ते हुए टी20 विश्व कप में भारत के सबसे सफल गेंदबाज़ बन गए।
अर्शदीप ने कहा, “हम पिछले कुछ वर्षों से अच्छा खेल रहे हैं, इसलिए एक हार के बाद भी टीम का भरोसा कायम था। हमें पता था कि अपनी प्रक्रिया पर टिके रहेंगे तो नतीजा हमारे पक्ष में आएगा। सोच सरल थी और हम खेल का आनंद ले रहे हैं।”
हालांकि इतिहास भारत के खिलाफ है। अब तक किसी भी टीम ने घरेलू मैदान पर टी20 विश्व कप नहीं जीता है और न ही कोई टीम इस खिताब का सफलतापूर्वक बचाव कर पाई है।
अब सबकी निगाहें कोलकाता के उस बड़े मुकाबले पर टिकी हैं, जहां जीत ही सेमीफाइनल का रास्ता खोलेगी।
