इंग्लैंड के कप्तान हैरी ब्रूक ने शनिवार को स्वीकार किया कि उनकी टीम ने ग्रुप स्टेज में कुछ प्रतिद्वंद्वियों को कम आंका था और अब सुपर 8 राउंड में बेहतर प्रदर्शन करने का संकल्प लिया है।
दो बार की चैंपियन इंग्लैंड टीम अब तक टूर्नामेंट में कुछ खास प्रभाव नहीं छोड़ पाई है। उसे वेस्टइंडीज से 30 रन की करारी हार मिली, जबकि एसोसिएट देशों के खिलाफ तीन मुकाबले काफी तनावपूर्ण रहे।
इंग्लैंड ने पहले वेस्टइंडीज से हार झेली, फिर स्कॉटलैंड और इटली को हराकर सुपर 8 में जगह बनाई और नेपाल के खिलाफ सिर्फ चार रन से जीत दर्ज की। अब रविवार को उसका पहला सुपर 8 मुकाबला पल्लेकेले में सह-मेज़बान श्रीलंका के खिलाफ होगा।
मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में ब्रूक ने कहा, “टूर्नामेंट की शुरुआत हमारे लिए थोड़ी मुश्किल रही। शायद हमने कुछ टीमों को कम आंका और उन्होंने हमें कड़ी टक्कर दी। लेकिन हमारा लक्ष्य उस चरण से निकलना था और शुक्र है कि हम सफल रहे। अब हम सुपर 8 में हैं और पूरा फोकस यहीं पर है।”
उन्होंने आगे कहा, “अब हम इसे एक नई प्रतियोगिता की तरह देख रहे हैं क्योंकि अंक आगे नहीं बढ़ते। यह पूरी तरह से नई शुरुआत है। कुछ खिलाड़ी अभी तक फॉर्म में नहीं आए हैं, लेकिन उम्मीद है कि आने वाले बड़े मुकाबलों में वे मैच जिताऊ प्रदर्शन करेंगे।”
इंग्लैंड ने इसी मैदान पर टी20 वर्ल्ड कप से पहले श्रीलंका को टी20 सीरीज़ में 3-0 से हराया था, जिससे उन्हें आत्मविश्वास मिल रहा है।
ब्रूक बोले, “हमने यहां श्रीलंका के खिलाफ शानदार सीरीज़ खेली थी और इस पिच पर खेलने का अनुभव हमारे लिए फायदेमंद रहेगा। हम पूरे भरोसे के साथ उतरेंगे और उन्हें कड़ी टक्कर देंगे।”
बल्लेबाजी पर बात करते हुए उन्होंने माना कि टीम थोड़ी ज्यादा सतर्क रही है।
“हम बल्ले से थोड़ा जरूरत से ज्यादा संभलकर खेल रहे थे। कुछ मौकों पर हमें और साहसी होना चाहिए और पीछे मौजूद बल्लेबाजों पर भरोसा रखना चाहिए।”
श्रीलंकाई टीम को लेकर उन्होंने कहा, “ग्रुप स्टेज से हमने सीख लिया है कि किसी भी टीम को हल्के में नहीं लिया जा सकता। उनके कुछ बल्लेबाज शानदार फॉर्म में हैं। खासकर निसांका इस समय जबरदस्त लय में हैं, इसलिए अगर हम उन्हें जल्दी आउट कर लें तो बेहतर होगा।”
जैकब बेथेल की गेंदबाजी पर ब्रूक ने बताया कि फिलहाल उनकी उंगली में चोट है और यह तय नहीं है कि वह गेंदबाजी कर पाएंगे या नहीं।
बारिश की संभावना पर उन्होंने कहा, “कभी-कभी आप सोचते रहते हैं कि छोटा मैच होगा और अंत में पूरा टी20 हो जाता है। इसलिए हमारी तैयारी एक पूरे मैच की ही है। अगर बारिश आई तो हमें हालात के हिसाब से खुद को ढालना होगा।”
अब देखना दिलचस्प होगा कि इंग्लैंड सुपर 8 में अपने रवैये और खेल में कितना बदलाव ला पाती है।
