टी20 वर्ल्ड कप में ग्रुप स्टेज से बाहर होने के बाद ऑस्ट्रेलिया की गेंदबाज़ी और टीम चयन को लेकर ज़बरदस्त आलोचना शुरू हो गई है।
मंगलवार को 2021 के चैंपियन ऑस्ट्रेलिया टूर्नामेंट से बाहर हो गए, जब ज़िम्बाब्वे और आयरलैंड का मैच बारिश के कारण बिना एक भी गेंद फेंके रद्द हो गया। इस वॉशआउट से ज़िम्बाब्वे को फायदा मिला और ऑस्ट्रेलिया की उम्मीदों पर पानी फिर गया।
एक-एक अंक मिलने के बाद ऑस्ट्रेलिया वापसी नहीं कर सका और उसका पूरा अभियान “अव्यवस्थित” बताया जा रहा है।
ऑस्ट्रेलिया के लिए यह टूर्नामेंट पहले से ही मुश्किलों से भरा रहा। तेज़ गेंदबाज़ पैट कमिंस और जोश हेज़लवुड चोट के कारण बाहर थे, जबकि कप्तान मिचेल मार्श अभ्यास के दौरान चोट लगने के बाद पहले दो मैच नहीं खेल पाए।
ऑस्ट्रेलियाई अख़बार द ऑस्ट्रेलियन ने लिखा कि कमिंस, हेज़लवुड और टी20 इंटरनेशनल से संन्यास ले चुके मिचेल स्टार्क के बिना ऑस्ट्रेलिया का पेस अटैक “पुरानी चमक की परछाईं भर” रह गया।
रिपोर्ट में पुराने अच्छे दिनों का ज़िक्र करते हुए कहा गया कि सितंबर 2024 से अक्टूबर 2025 तक खेले गए छह टी20 मुकाबलों में ऑस्ट्रेलिया ने पाँच जीते थे और एक ड्रॉ रहा था।
लेकिन अख़बार ने आगे लिखा, “समस्या यह है कि जिन खिलाड़ियों ने उन सीरीज़ जीतों में अहम भूमिका निभाई थी, वही बड़े मौकों पर बुरी तरह फेल हो गए।”
रिपोर्ट में भारत और पाकिस्तान के खिलाफ सीरीज़ हार का ज़िक्र किया गया और जोश इंग्लिस, ज़ेवियर बार्टलेट, कैमरन ग्रीन, टिम डेविड और बेन ड्वारशुइस के प्रदर्शन में “भारी गिरावट” पर भी सवाल उठाए गए।
कूपर कॉनॉली को टीम में शामिल करने को “कुर्बानी के लिए बकरा भेजने जैसा” बताया गया और चयन की कई गलतियों की ओर इशारा किया गया।
इसके अलावा, बिग बैश लीग में शानदार फॉर्म और स्पिन के खिलाफ अनुभव के बावजूद दिग्गज बल्लेबाज़ स्टीव स्मिथ को शुरुआती टीम से बाहर रखने पर भी जमकर आलोचना हुई। ज़िम्बाब्वे से हार के बाद उन्हें कवर के तौर पर टीम में जोड़ा गया था, लेकिन श्रीलंका के खिलाफ करो या मरो वाले मुकाबले में भी उन्हें बेंच पर बैठाया गया — और ऑस्ट्रेलिया आठ विकेट से हार गया।
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर ब्रैड हॉग ने टॉकस्पोर्ट से कहा, “हमारे पास गेंदबाज़ी में गहराई नहीं है और यह साफ दिख गया है। हम इस वर्ल्ड कप के लिए ठीक से तैयार नहीं थे और शायद हमें यही नतीजा मिलना चाहिए था।”
हॉग के मुताबिक अब कोचों और चयनकर्ताओं पर दबाव बढ़ेगा।
“उन्हें आगे की योजना बनानी होगी। कमिंस, हेज़लवुड और स्टार्क के बिना हमारी अगली पीढ़ी की गेंदबाज़ी कैसी होगी — यही सबसे बड़ा सवाल है।”
इस बीच, ऑस्ट्रेलिया पर तंज कसने के लिए मशहूर ब्रिटिश पत्रकार पियर्स मॉर्गन ने सोशल मीडिया पर प्रार्थना वाला इमोजी डालते हुए लिखा, “इस मुश्किल समय में @CricketAus के साथ मेरी संवेदनाएं हैं।”
