इंग्लैंड ने शुक्रवार को कोलंबो में न्यूजीलैंड को चार विकेट से हराकर टी20 विश्व कप में पाकिस्तान की सेमीफाइनल की उम्मीदों को जिंदा रखा। इंग्लैंड पहले ही सेमीफाइनल में पहुंच चुका है और सुपर एट्स चरण में उसने अपना जीत का सिलसिला बरकरार रखा।
सुपर एट्स में इंग्लैंड की यह लगातार तीसरी जीत रही। ग्रुप 2 में न्यूजीलैंड तीन अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है, जबकि पाकिस्तान एक अंक के साथ तीसरे स्थान पर है। पाकिस्तान को सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए शनिवार को पहले ही बाहर हो चुकी श्रीलंका को हराना होगा, ताकि वह न्यूजीलैंड को दूसरे स्थान से पीछे छोड़ सके।
160 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड की शुरुआत डगमगाती रही, लेकिन टॉम बैंटन (33), विल जैक्स (नाबाद 32), कप्तान हैरी ब्रूक (26), सैम करन (24) और रेहान अहमद (नाबाद 19) की अहम पारियों की बदौलत टीम ने 19.3 ओवर में लक्ष्य हासिल कर लिया।
न्यूजीलैंड के लिए रचिन रवींद्र (3/19) सबसे सफल गेंदबाज रहे।
इससे पहले इंग्लैंड ने न्यूजीलैंड को 159/7 पर रोक दिया। टीम ने कुल 16 ओवर स्पिन से डाले, जो टी20 अंतरराष्ट्रीय में उनका सबसे ज्यादा स्पिन उपयोग था।
टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी न्यूजीलैंड ने छह ओवर में 53/0 की मजबूत शुरुआत की। लेकिन कप्तान हैरी ब्रूक ने रणनीतिक बदलाव करते हुए तेज गेंदबाज जेमी ओवरटन की जगह अतिरिक्त स्पिनर रेहान अहमद को शामिल किया और पांच स्पिनरों का इस्तेमाल किया।
2010 और 2022 की चैंपियन इंग्लैंड ने टर्न लेती पिच पर न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों को जकड़ लिया। आदिल रशीद ने 2/28 लिए और टूर्नामेंट में 11 विकेट के साथ इंग्लैंड के सबसे सफल गेंदबाज बने। विल जैक्स ने 2/23 के आंकड़े दर्ज किए।
टी20 विश्व कप में पदार्पण कर रहे रेहान अहमद ने पहली ही गेंद पर विकेट लेकर प्रभावित किया और तीन ओवर में 2/28 लिए। जैकब बेथेल (0/13) और लियाम डॉसन (1/32) ने भी स्पिन आक्रमण को मजबूती दी।
न्यूजीलैंड की ओर से टिम सिफर्ट ने 35 रन बनाए, जबकि ग्लेन फिलिप्स ने 28 गेंदों पर 39 रन (चार चौके और एक छक्का) की पारी खेली।
अब पाकिस्तान को सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए श्रीलंका को 64 रन से हराना होगा या लक्ष्य का पीछा लगभग 13.1 ओवर में पूरा करना होगा।
सेमीफाइनल की दौड़ अब बेहद रोमांचक हो चुकी है और सबकी निगाहें पाकिस्तान के अगले मुकाबले पर टिकी हैं।
