इंग्लैंड के ऑलराउंडर सैम करन ने कहा है कि उनकी टीम भारत के खिलाफ टी20 वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में बिना किसी डर के उतरेगी और उनका पहला लक्ष्य होगा घरेलू दर्शकों के शोर को शांत करना।
गुरुवार को मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में लगभग 35,000 जोशीले भारतीय दर्शकों के सामने इंग्लैंड मेजबान और प्रबल दावेदार भारत के खिलाफ खेलेगा। इस मैच का विजेता न्यूजीलैंड के खिलाफ फाइनल में पहुंचेगा। वानखेड़े स्टेडियम के माहौल में शोर कई बार बेहद तीव्र हो सकता है।
हालांकि करन का कहना है कि इंग्लैंड की टीम इससे डरने वाली नहीं है, क्योंकि वह और उनके कई साथी खिलाड़ी, जैसे विल जैक्स (मुंबई इंडियंस), आईपीएल में खेल चुके हैं और भारतीय परिस्थितियों से अच्छी तरह परिचित हैं।
करन ने कहा, “एक युवा क्रिकेटर के तौर पर यह वही अनुभव है जिसका सपना आप देखते हैं—वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में भारत के खिलाफ खेलना।”
करीब एक साल पहले करन अंतरराष्ट्रीय टीम से बाहर चल रहे थे, लेकिन टी20 फ्रेंचाइज़ी लीग, खासकर आईपीएल में शानदार प्रदर्शन के कारण उन्होंने इंग्लैंड टीम में वापसी की।
उन्होंने आगे कहा, “भारत एक मजबूत टीम है, लेकिन हमने यहां काफी क्रिकेट खेला है। हमें इन मैदानों पर खेलने का तरीका पता है और हम जानते हैं कि यहां क्या उम्मीद करनी चाहिए। आईपीएल ने इसमें काफी मदद की है। जब आप इन मैदानों पर कई बार खेल चुके होते हैं तो ज्यादा कुछ अनजान नहीं रहता।”
वानखेड़े में ही इंग्लैंड ने नेपाल के खिलाफ एक रोमांचक मैच में आखिरी गेंद पर जीत हासिल की थी, जहां उन्हें दर्शकों की तीखी प्रतिक्रिया का सामना करना पड़ा था। उस मैच में करन ने अंतिम ओवर फेंका था और जब नेपाल को जीत के लिए 10 रन चाहिए थे, तब उन्होंने सिर्फ 5 रन दिए।
इसके बाद से करन ने बल्लेबाजी में भी योगदान दिया है। उन्होंने नंबर छह पर बल्लेबाजी करते हुए 149 रन बनाए हैं, जिसमें उनका सर्वोच्च स्कोर नाबाद 43 रन रहा।
करन ने कहा, “हम किसी चीज से डर नहीं रहे हैं और मुझे यकीन है कि दोनों टीमें इस चुनौती को लेकर उत्साहित हैं। अगर दर्शक शांत हो जाते हैं, तो इसका मतलब होगा कि इंग्लैंड अच्छा खेल रहा है। हम इसे सकारात्मक तरीके से देखते हैं।”
भारत और इंग्लैंड लगातार तीसरी बार टी20 वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में आमने-सामने होंगे, और दिलचस्प बात यह है कि हर बार इस मुकाबले का विजेता ही आगे जाकर टूर्नामेंट का चैंपियन बना है।
2022 में इंग्लैंड ने एडिलेड में भारत को 10 विकेट से हराया और फिर मेलबर्न में पाकिस्तान को हराकर खिताब जीता।
वहीं 2024 में भारत ने गुयाना में इंग्लैंड को 68 रन से हराया और बाद में फाइनल में दक्षिण अफ्रीका को हराकर ट्रॉफी अपने नाम की।
करन ने अंत में कहा, “पिछले चार-पांच हफ्तों की मेहनत हमें इसी पल तक लेकर आई है। उम्मीद है कि हम फाइनल की ओर एक कदम और बढ़ा पाएंगे।”
