न्यूज़ीलैंड के खिलाफ पांच मैचों की टी20 सीरीज़ के पहले मुकाबले से पहले, जो 21 जनवरी से नागपुर में शुरू हो रही है, भारतीय टी20 कप्तान सूर्यकुमार यादव और टीम के चार अन्य खिलाड़ी सोमवार को पेंच टाइगर रिज़र्व में जंगल सफारी पर गए।
मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र में फैले इस रिज़र्व के निजी दौरे के दौरान सूर्यकुमार यादव के साथ विकेटकीपर संजू सैमसन, ईशान किशन, बल्लेबाज़ रिंकू सिंह और स्पिनर रवि बिश्नोई भी मौजूद थे।
पेंच टाइगर रिज़र्व के फील्ड डायरेक्टर जे. देवा प्रसाद ने पीटीआई को बताया कि खिलाड़ी शनिवार रात सिवनी पहुंचे थे और एक रिसॉर्ट में ठहरे थे। जंगल सफारी के बाद सभी खिलाड़ी सोमवार दोपहर करीब नागपुर के लिए रवाना हो गए।
एक वन विभाग अधिकारी के अनुसार, सफारी के दौरान खिलाड़ियों ने तेंदुए और अन्य वन्यजीव देखे, लेकिन बाघ नहीं दिखा। खुले वाहन में घूमते हुए क्रिकेटरों ने प्रशंसकों के साथ तस्वीरें भी खिंचवाईं।
जब टीम पहले टी20 मैच के लिए नागपुर पहुंची, तो पेंच के वाइल्डलाइफ़ फ़ोटोग्राफ़र रितुराज राही जैसवाल ने कप्तान सूर्यकुमार यादव को बाघ, तेंदुए और अन्य जानवरों की तस्वीरों वाला एक वार्षिक कैलेंडर भेंट किया।
पेंच घूमने गए खिलाड़ियों ने सोशल मीडिया पर भी अपनी जंगल यात्रा की तस्वीरें और वीडियो साझा किए। एक अधिकारी के अनुसार, सूर्यकुमार यादव इससे पहले 15 फ़रवरी 2025 को भी पेंच टाइगर रिज़र्व आ चुके हैं।
गौरतलब है कि भारत ने रविवार को इंदौर में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ तीन मैचों की वनडे सीरीज़ 1-2 से गंवा दी थी। अब सभी की निगाहें पांच मैचों की टी20 सीरीज़ पर टिकी हैं, जिसका पहला मुकाबला बुधवार को नागपुर में खेला जाएगा।
