आयोजकों ने शुक्रवार को घोषणा की कि रॉजर फेडरर जनवरी 2026 में होने वाले ऑस्ट्रेलियन ओपन की आधिकारिक लॉन्चिंग के लिए “बैटल ऑफ द वर्ल्ड नं. 1s” का नेतृत्व करेंगे। यह आयोजन उन्हें उन जगहों पर वापस ले आएगा, जहाँ उन्होंने अपने करियर की कई ऐतिहासिक जीतें दर्ज कीं।
मेलबर्न पार्क में होने वाले इस ग्रैंड स्लैम में पहली बार एक “ओपनिंग सेरेमनी” रखी जाएगी। फेडरर 2022 में संन्यास लेने के बाद पहली बार रॉड लेवर एरीना में वापसी करेंगे।
इस आयोजन में फेडरर को समर्पित एक विशेष श्रद्धांजलि भी शामिल होगी। उन्होंने अपने 20 ग्रैंड स्लैम खिताबों में से छह बार नॉर्मन ब्रूक्स ट्रॉफी जीती थी। यह समारोह टूर्नामेंट शुरू होने से एक रात पहले, 18 जनवरी को होगा।
इसके अलावा, फेडरर के साथ ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज पैट राफ्टर, लेटन हेविट, और चार बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन आंद्रे अगासी भी कोर्ट पर नजर आएंगे।
फेडरर ने कहा: “काफी समय हो गया जब मैंने ऑस्ट्रेलियन ओपन को ‘हैप्पी स्लैम’ कहा था। आज भी जब मैं वहाँ बिताए पलों को याद करता हूँ तो चेहरे पर मुस्कान आ जाती है।”
“मैंने रॉड लेवर एरीना पर ढेरों भावनाएँ महसूस कीं—
‘नॉर्मन’ ट्रॉफी को छह बार उठाने की खुशी, खुद रॉड लेवर की मौजूदगी में खेलने का सम्मान, अपने सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ कड़ा मुकाबला, और हमेशा ऑस्ट्रेलियाई फैन्स का बेहिसाब प्यार।”
“2017 में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतना मेरी सबसे प्यारी यादों में से एक है—और 2018 में फिर से जीतना एक और सपना पूरा होने जैसा था।”
फेडरर ने इससे पहले 2004, 2006, 2007 और 2010 में भी यह खिताब जीता था।
